Галактиката Андромеда. Щракнете за уголемяване
Космическият телескоп „Спицер“ на НАСА направи нов мозаечен образ на познатата галактика Андромеда. Макар да изглежда като едно изображение, Спицер взе 3000 индивидуални кадри, които след това бяха зашити на компютър, за да създадат тази финална мозайка. Андромеда е много по-голяма от нашата собствена галактика Млечен път и съдържа приблизително 1 трилион звезди.
Галактиката Андромеда, кръстена на митологичната принцеса, която почти стана плячка на морско чудовище, изглежда спокойна в ново изображение от космическия телескоп „Спицер“ на НАСА. Хипнотизиращата инфрачервена мозайка показва червени вълни прах над синьо море от звезди.
„Това, което наистина е интересно за този изглед, е контрастът между гладкия, плосък диск на галактиката от стари звезди и нейните бухнали вълни от прах, нагрявани от млади звезди“, каза д-р Полин Бармби от Центъра за астрофизика в Харвард-Смитсони, Харбор. Барби и нейните колеги наскоро наблюдаваха Андромеда, използваща Спицер.
Барби и нейният екип използваха данните на Spitzer, за да направят драстично подобрените измервания на инфрачервената яркост на Андромеда. Те открили, че галактиката свети със същото количество енергия като около 4 милиарда слънца. Въз основа на тези измервания астрономите потвърдиха, че в галактиката има приблизително 1 трилион звезди. Нашата галактика Млечен път се очаква да побере няколкостотин милиарда звезди.
"Това е първият път, когато звездната популация на Андромеда е била определена с помощта на инфрачервената яркост на галактиката", каза Бармби. „Успокояващо е да знаем, че нашите числа са в съответствие с предишни оценки за масата на звездите въз основа на движението на звездите.“
Новият портрет с фалшиви цветове също така предлага на астрономите най-добрият поглед до засипаните с прах спираловидни рамена, които се завъртат извън центъра на галактиката, област, скрита от ярка звездна светлина в изображенията с видима светлина. Прахът и газовете са строителните материали на звездите. Те са сплетени заедно през спиралните рамена, където се образуват нови звезди.
„Данните на Spitzer проследяват с изумителна яснота материал, образуващ звезди, до вътрешната част на галактиката“, казва д-р Джордж Хелоу, заместник-директор на Научния център „Спайцер“ на НАСА в Калифорнийския технологичен институт в Пасадена. „Предизвикателството е да разберем какво формира разпределението на този газ и прах и какво модулира образуването на звезди на различни места.“
Инфрачервената камера на Спицър улавя инфрачервена светлина, излъчвана както от по-стари звезди (синя), така и от прах, съставен от молекули, наречени полициклични ароматни въглеводороди (червени). Тези молекули, съдържащи въглерод, се затоплят от слънчевата светлина и светят при дължина на инфрачервената вълна. Те често се свързват с гъсти облаци от нови звезди и наред с други места могат да бъдат намерени на Земята в ями за барбекю и ауспух.
Галактиката Андромеда, известна още от астрономите като Месиер 31, се намира на 2,5 милиона светлинни години в съзвездието Андромеда. Тя е най-близката основна галактика до Млечния път, което я прави идеалният образец за внимателно изследване на природата на галактиките. В ясна, тъмна нощ галактиката може да бъде забелязана с просто око като размито петно.
Андромеда обхваща около 260 000 светлинни години, което означава, че един светлинен лъч би отнел 260 000 години, за да пътува от единия край на галактиката до другия. За сравнение Млечният път е на около 100 000 светлинни години. Когато се гледа от Земята, Андромеда заема част от небето, равна на седем пълни луни.
Широкото зрително поле на Спицър позволи на телескопа да заснеме пълна снимка на галактиката Андромеда, въпреки че задачата не беше лесна. Крайната мозайка се състои от 3 000 или повече индивидуални рамки за картини, зашити безпроблемно.
Бармби представи тези наблюдения днес на 208-ата среща на Американското астрономическо дружество в Калгари, Канада. Предишно изображение на Андромеда, направено с инфрачервената камера на Spitzer с по-дълга дължина на вълната, можете да намерите на http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-20/ssc2005-20a.shtml
За повече информация относно Spitzer, посетете www.spitzer.caltech.edu/spitzer
Други членове на екипа на Бармби включват: доц. Стивън Уилнър, Матю Ашби, Джон Хухра и Майкъл Паре от Харвардско-Смитсонския център за астрофизика; Drs. Лусиана Бианки и Дейвид Тилкер от университета Джонс Хопкинс, Балтимор, Md .; Drs. Чарлз Енгелбрахт, Карл Гордън, Джоана Хинц, Пабло Перес-Гонсалес и Джордж Рийк от Университета на Аризона, Тусон; и доц. Робърт Герц, Роберта Хъмфрис, Елиша Поломски и Чарлз Уудуърд от университета в Минесота, градовете-близнаци.
Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния, ръководи мисията за космически телескопи „Шпицер“ за дирекция „Научна мисия“ на НАСА, Вашингтон. Научните операции се провеждат в Научния център „Спицер“. Камерата на инфрачервения спектър на Спицър е построена от центъра за космически полети на Годард в НАСА, Greenbelt, Md. Основният изследовател на инструмента е Джовани Фацио от Харвард-Смитсонианския център за астрофизика.
Оригинален източник: NASA News Release
