Досега всички молекули, открити в космоса, бяха или неутрални, или положителни. Молекулата е открита в близост до две мъглявини от телескопа на Robert C. Byrd Green Bank.
Астрономите са открили първата в космоса отрицателно заредена молекула, идентифицирайки я от радиосигнали, които досега бяха загадка. Въпреки че е известно, че в междузвездното пространство съществуват около 130 неутрални и 14 положително заредени молекули, това е първата отрицателна молекула, или анион, която се открива.
"Забелязахме рядък и екзотичен вид, като белия тигър на космоса", казва астрономът Майкъл Маккарти от Харвард-Смитсонския център за астрофизика (CfA).
Научавайки повече за богатия бульон от химикали, намиращи се в междузвездното пространство, астрономите се надяват да обяснят как младата Земя превръща тези основни съставки в основните химикали за живота. Тази нова констатация помага да се подобри разбирането на учените за химията на междузвездната среда, а оттам и на местата за раждане на планетите.
Маккарти работеше с колегите на CfA Карл Готлиб, Харшал Гупта (също от Университета на Тексас) и Патрик Тадеус за идентифициране на молекулния анион, известен като C6H-: линейна верига от шест въглеродни атома с един водороден атом в края и " допълнителен ”електрон. Смята се, че подобни молекули са изключително редки, защото ултравиолетовата светлина, която задушава пространството, лесно избива електроните от молекулите. Големият размер на C6H-, по-голям от повечето неутрални и всички позитивни молекули, известни в Космоса, може да повиши неговата стабилност в суровата космическа среда.
„Откриването на C6H- решава дългогодишна загадка в астрохимията: очевидната липса на отрицателно заредени молекули в космоса“, заяви Тадеус.
Екипът първо проведе лабораторни експерименти, за да определи точно какви радиочестоти да използва при своето търсене. Тогава те използваха телескопа Робърт К. Бърд Грийн Банк от Националната научна фондация, за да ловят C6H в небесни обекти. По-специално, те са насочени към места, в които предишни търсения са забелязали неидентифицирани радиосигнали на подходящите честоти.
Те откриха C6H - на две много различни места - обвивка от газ, обграждаща еволюиралата червена гигантска звезда IRC +10216 в съзвездието Лъв и студеният молекулен облак TMC-1 в Телец. Наличието на аниона в двата региона показва, че химичните процеси, които образуват C6H- са повсеместни. Той също така предполага, че други молекулни аниони присъстват и ще бъдат намерени в близко бъдеще.
„Тази констатация е драматично доказателство, че нашето разбиране за междузвездна химия все още е доста рудиментарно. Това също предполага, че по-молекулни аниони, може би много, вече могат да бъдат намерени в лабораторията и в космоса “, казва Маккарти.
Това изследване ще се появи в броя от 1 декември на „Astrophysical Journal Letters“.
Оригинален източник: CfA News Release
