Пеницилинът е член на група антибиотици, които се използват широко за лечение на бактериални инфекции. Преди въвеждането на антибиотици не е имало ефективно лечение на инфекции, причинени от бактерии, като пневмония, туберкулоза, гонорея или ревматична треска. Но случайното откритие на лекарството в края на 20-те години на миналия век даде началото на нова ера в медицината.
Пеницилинът беше приветстван като "чудодейно лекарство", което може да спаси живота и ефективно да лекува различни инфекциозни заболявания. Днес има много естествени и синтетични видове пеницилин, които се използват за лечение на широк спектър от заболявания. Някои щамове на бактерии обаче са станали резистентни към пеницилин и други антибиотици, което прави тези инфекции по-трудни, а понякога и невъзможни за лечение.
Изобретението на пеницилин
Александър Флеминг, професор по бактериология в Лондон, е признат за откриването на пеницилин през 1928 г. Връщайки се от ваканция, той започва да почиства разхвърляната си лаборатория и забелязва, че някои петри, съдържащи бактерии Staphylococcus, са били замърсени с плесен, т.е.Penicillium notatum, което пречеше на нормалния растеж на бактериите, според д-р Хауърд Маркъл колона за PBS NewsHour. Флеминг получи екстракт от матрицата, нарече активния си агент "пеницилин" и определи, че екстрактът убива много видове вредни бактерии.
"Когато се събудих веднага след зазоряване на 28 септември 1928 г., със сигурност не планирах да революционизирам цялата медицина, като открих първия в света антибиотик или бактерии убиец. Но предполагам, че точно това направих", Флеминг по-късно пише за откритието му.
Лабораторията на Флеминг не разполагаше с ресурси, за да развие напълно откритието си в използваемо лекарство. Повече от десетилетие други учени се опитват да пречистят пеницилина, но не успяват.
Тогава през 1939 г. Хауърд Флори, професор по патология в Оксфордския университет, прочете доклада на Флеминг в Британския журнал за експериментална патология. Флори и неговите колеги успяха да пречистят пеницилина и да изпробват неговата ефективност върху животни преди първия опит с човек. На 12 февруари 1941 г. Алберт Александър получава първата доза пеницилин, според Американското химическо дружество (ACS). Само за няколко дни лечението започна да лекува Александър от животозастрашаваща инфекция. За съжаление, екипът на Флори изтича от лекарството преди Александър да бъде напълно излекуван и той умря.
Година по-късно се произвежда достатъчно пеницилин за успешно лечение на следващия пациент. Ан Милър, пациент в болницата в Ню Хейвън в Кънектикът, има спонтанен аборт и разви инфекция, довела до отравяне на кръвта. Прилагането на пеницилин премахва инфекцията на Милър.
По време на Втората световна война пеницилинът се произвежда масово и се използва за лечение на инфекции при ранени и болни войници. В исторически план инфекциите са убили повече войници във война, отколкото бойни рани, пише Маркел. Откриването на пеницилин намалява смъртността от бактериална пневмония при войници от 18% на 1%.
През 1945 г. Флеминг, Флори и колегата на Флори, Ернст Чайн, получават Нобеловата награда по физиология или медицина за откритието си на пеницилин.
Как действа пеницилинът
Пеницилинът се прилага на пациенти с инфекция, причинена от бактерии. Някои видове бактериални инфекции, които могат да бъдат лекувани с пеницилин, включват пневмония, стрептокок в гърлото, менингит, сифилис и гонорея, според Националната медицинска библиотека. Може да се използва и за предотвратяване на зъбни инфекции. Като антибиотик, пеницилинът убива бактериите или им пречи да растат и да се размножават. Лекарството действа, като атакува ензимите, които изграждат клетъчните стени на бактериите.
Пеницилинът пречи на бактериите да синтезират пептидогликан, молекула в клетъчната стена, която осигурява на стената необходимата сила, за да оцелее в човешкото тяло. Лекарството значително отслабва клетъчната стена и кара бактериите да умират, което позволява на човек да се възстанови от бактериална инфекция.
За различни инфекции се използват различни видове пеницилин. Някои видове пеницилин са амоксицилин, ампицилин, Аугментин, пеницилин G и пеницилин V.
Странични ефекти на пеницилин
Въпреки че пеницилинът е спасил много животи, той не винаги е полезен за всички. Например, някои хора имат алергии към пеницилин, които могат да причинят обрив, копривна треска, сърбеж, подуване на кожата, анафилаксия (животозастрашаваща алергична реакция) и други симптоми.
Освен алергиите, пеницилинът става все по-малко ефективен с времето, тъй като бактериите са станали резистентни към антибиотиците, предназначени да ги убият. Всяка година най-малко 2 милиона души в Съединените щати развиват бактериална инфекция, устойчива на антибиотици, и най-малко 23 000 души умират в резултат на това, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC).
Прекомерната употреба и неправилната употреба на антибиотици допринасят за развитието на антибиотична резистентност, според клиниката на Майо. Всеки път, когато човек приема антибиотици, повечето бактерии се убиват, но се оставят няколко щамове, устойчиви на лекарства, за да растат и да се размножават. Това означава, че редовната употреба на антибиотици може да увеличи броя на резистентните на лекарства бактерии в организма.
Поради тази причина антибиотиците трябва да се използват само за лечение на бактериални инфекции и не трябва да се предписват за вирусни инфекции, като настинки, грип, повечето болки в гърлото, бронхит и много видове инфекции на синусите и ушите, според CDC.
Независимо от това, много болки в гърлото и инфекции на горните дихателни пътища, причинени от вируси, често се лекуват с антибиотици, защото това е бързо възприемане, каза д-р Саул Р. Хаймс, медицински директор за детска антимикробна помощ в детската болница Stony Brook в Ню Йорк.
"Като цяло има голям проблем с неподходящото предписване на антибиотици в Съединените щати", каза Хаймс пред Live Science. Изследване от 2016 г. съобщава, че между 30% и 50% от всички рецепти за антибиотици за общи състояния като ушни инфекции, болки в гърлото и други инфекции на горните дихателни пътища може да са неподходящи и ненужни.
