Една от определящите характеристики на съвременната космическа ера е начинът, по който частните космически компании (известни още като NewSpace) играят роля, както никога досега. С всяка изминала година се създават все повече и повече малки стартови доставчици. А между най-големите компании - SpaceX и Blue Origin - конкуренцията се нагрява, за да видим кой ще осигури най-изгодните договори и първо да стигне до Марс!
За да гарантират, че те остават конкурентоспособни, Blue Origin посочи, че ще следва водещата позиция на SpaceX чрез възстановяване на ракетните усилватели от първи етап в морето. За тази цел компанията е придобила използван датски кораб, известен като Stena Freighter, която наскоро пристигна във Флорида. Подобно на автономните космически безпилотни кораби на SpaceX (ASDS), този кораб ще бъде използван за извличане на изразходвани ракети, след като доставят товара си в космоса.
Покупката на Stena Freighter за първи път беше обявен през август тази година. От това време корабът извървя пътуването от Испания до Пенсакола, Флорида, където минава през миналия уикенд (20 октомври / 21 октомври). Там той ще остане в сух док и ще получи надстройки преди да бъде доставен до съоръженията на Blue Origin в Порт Канаверал, Флорида.
Според MarineTraffic, the Stena Freighter е 14-годишен ро-ро (roll-on, roll-off) товарен кораб, построен от Stena Traffic - един от най-големите фериботни оператори в света. Съдът е с размери 182,6 метра (600 фута) дължина и 25,52 метра (84 фута) ширина и има общ вътрешен обем от 21,104 метрични тона (23 263 тона в САЩ).
За да бъдем справедливи, Елон Мъск не беше първият, който излезе с идеята да изстреля ракета от крайбрежен площадка за изстрелване и след това да я кацне на кораб в морето. Всъщност Blue Origin го победи до удар, като подаде патента за кацане на кораби в морето през 2010 г. Въпреки това, SpaceX успешно оспори патента, цитирайки как други вече са предложили идеята.
Изпълнителният директор на Blue Origin Боб Смит наскоро потвърди, че корабът ще служи като десантния кораб за усилвателите на първия етап на Blue Origin. Съобщението беше направено по време на 13-та среща на върха на авиокосмическите фючърси на Алианса, която се проведе на 10 октомври 2018 г. По-конкретно, каза той, корабът ще бъде централен за първото изстрелване на новата ракета на компанията Glenn.
Тази ракета, кръстена в чест на астронавта Джон Глен, ще бъде първата ракета с тежък подем на Blue Origin, способна да изпраща екипажи и полезни товари в земна орбита и извън нея. Подобно на ракетните превозни средства на SpaceX, ракетата New Glenn ще има първи етап за многократна употреба, който е предназначен да провежда 25 мисии, преди да бъде пенсиониран.
Първото изстрелване на John Glenn ще се случи през 2021 г. от Launch Complex 36 на нос Канаверал. Според Смит планът е корабът да се движи, докато бустерът провежда процедурата си за спускане и кацане. Това е различно от това, което SpaceX прави с морските си кацания, където ASDS е неподвижен по време на извличането.
Освен това Смит посочи, че целта на това е да се увеличи стабилността в морето и да допринесе за това, което компанията се надява да бъде 95% рейтинг за надеждност на времето за New Glenn. Като се има предвид строгостта, през която SpaceX трябваше да премине, за да получи своите морски десанти точно, всичко, което може да увеличи вероятността за успешно извличане, е препоръчително за Blue Origin.
В този момент те играят догонващо и всичко, което може да ускори процеса, ще гарантира, че и двете страни остават конкурентоспособни в играта NewSpace!
