Миналата седмица, на 4 април 2012 г., W.M. Новият инструмент MOSFIRE на Keck Observatory отвори за пръв път очите си във Вселената, улавяйки изображението на двойка взаимодействащи галактики, известни като The Antennae. След като бъдат напълно въведени в експлоатация и започнат научни наблюдения, MOSFIRE значително ще подобри способностите за представяне на „най-продуктивната наземна обсерватория в света“.
Инсталиран в обсерваторията Keck I, MOSFIRE - което означава многообъективен спектрометър за инфрачервено изследване - е в състояние да събира светлина в инфрачервени дължини на вълната. Тази сфера на електромагнитното излъчване се намира отвъд червеното на видимия спектър („дъгата“ на светлината, към което очите ни са чувствителни) и е създадена от всичко, което излъчва топлина. Като „вижда“ в инфрачервено, MOSFIRE може да надникне през облаци от иначе непрозрачен прах и газ, за да наблюдава какво се намира отвъд - като огромната черна дупка, която се намира в центъра на нашата галактика.
MOSFIRE може също така да разреши някои от най-отдалечените обекти във Вселената, в действителност гледайки назад във времето към периода "само" половин милиард години след Големия взрив. Тъй като светлината от този далечен гръб е толкова силно преместена в инфрачервената връзка поради ускореното разширяване на Вселената (процес наречен червено изместване), само инструменти като MOSFIRE могат да я засекат.
Самият инструмент трябва да се държи при хладно -243 ° F (-153 ° C), за да не замърсява наблюденията със собствената си топлина.
(Вижте инсталацията на инструмента MOSFIRE тук.)
Астрономите също планират да използват MOSFIRE за търсене на кафяви джуджета - сравнително готини предмети, които никога не са получили достатъчно маса, за да запалят синтез в своите ядра. Трудно е да се изобрази дори в инфрачервена връзка, подозира се, че нашата собствена галактика киши с тях.
Впечатляващият нов инструмент има възможност да изследва до 46 обекта наведнъж и след това да направи бърза промяна към нови цели само за минути, за разлика от една до две дни обикновено може да вземе други телескопи!
Снимките, направени в нощта на 4 и 5 април, са само началото на това, което обещава да бъде нова ера, търсеща топлина за обсерваторията, базирана на Мауна Киа!
„Членовете на екипа на MOSFIRE в обсерваторията Keck, Caltech, UCLA и UC Santa Cruz трябва да бъдат поздравени, както и служителите на оперативната обсерватория, които работиха усилено, за да интегрират MOSFIRE в телескопа и инфраструктурата Keck I“, казва Боб Гудрич, Кек Обсерватория Наблюдение на мениджъра за поддръжка. „Много хора са поставили за дълги часове, подготвяйки се за тази знаменателна Първа светлина.“
Прочетете повече в прессъобщението на Keck тук.
Обсерваторията У. М. Кек управлява два 10-метрови оптични / инфрачервени телескопи на върха на Мауна Кеа на Големия остров на Хаваите. Спектрометърът стана възможен чрез финансиране, осигурено от Националната научна фондация и благодетели на астрономията Гордън и Бети Мур.
