Добре дошли в луните на Марс, тъй като никога не сте ги виждали.
Настаряващата орбита на Марс Одисея от 2001 г. наскоро направи няколко уникални гледки към луните-близнаци Фобос и Деймос, за да разбере по-добре тяхната текстура и повърхностен състав. Изображенията са с любезност на топлинно чувствителния инструмент THEMIS (Система за визуализация на топлинни емисии) и показват топлинен градиент по цялата повърхност на луните. Одисея изучава луните на Марс от септември 2017 г. Последните снимки на Фобос, направени на 24 април 2019 г., са особено интригуващи, тъй като се появиха по време на фаза на пълно осветяване.
„Този нов образ е вид температурни очи - най-топло в средата и постепенно по-хладно се движат навън“, казва Джефри Плаут (NASA-JPL) в неотдавнашно съобщение за пресата. „Всяко наблюдение на Фобос се извършва от малко по-различен ъгъл или време на деня, като предоставя нов вид данни.“
Пълнолунните изгледи на Фобос във видимата и инфрачервената част на спектъра разкриват материални композиции, докато изгледите на половин и полумесец могат да разкрият текстурата на повърхността. Помислете дали да наблюдавате Кварталната Луна със страхотния контраст между светлина и сянка, срещу Пълнолуние, показващо блестящи кратерни лъчи.
Анализът ще разгледа и грима на луните и изобилието от два ключови метала: никел и желязо. Съотношенията на тези елементи могат да помогнат за разрешаването на ключова загадка около произхода на марсианските луни: пленени ли са астероиди или останки от развалини, взривени от планетата Марс, по време на древно въздействие?
Лудият Марс
Всеки от отговорите би нарисувал убедителна приказка за любопитните луни. Американският астроном Асаф Хол за пръв път е видял двете луни, използвайки 26-инчовия рефрактор в американската военноморска обсерватория по време на благоприятна опозиция през 1877 г. Ние получихме първия си добър поглед върху луните по време на мисията Маринър 7 от 1969 г., разкривайки двата пропуснати света. Най-вътрешният Фобос обикаля около Марс веднъж на 7 часа и 39 минути, по-бързо, отколкото планетата се върти, което означава, че всъщност се издига в западно и се намира на изток. В орбита само на 3 721 мили над повърхността на Марс, на 17 мили широка дължина (27 километра по дължината на най-дългата ос) Фобос един ден, десетки милиони години от сега, ще се срине на повърхността на Марс. Бъдещата съдба на най-отдалечения Деймос е по-малко ясна.
Наскоро роувърът „Любопитство“ на Марс също щракна уникална гледка към сянката на Фобос, пресичащ Слънцето, докато и двамата бяха под хоризонта. Мисията по геодезия на Марс InSight трябва да открие и малки приливи на сушата, повдигнати от преминаването на Фобос над главата. Но освен да предоставят доста снимки, тези видове уникални наблюдения помагат на учените да прецизират точните орбити и композиции на тези луни.
И това ще е полезно, ако някога планираме да ги посетим. Неотдавнашните наблюдения на Марс Одисея можеха да подчертаят основните места за кацане.
"Изучавайки характеристиките на повърхността, ние научаваме къде са най-скалните места на Фобос и къде е финият пухкав прах", казва Джошуа Бандфийлд (Институт за космически науки) в неотдавнашно прессъобщение. „Идентифицирането на опасностите при кацане и разбирането на космическата среда може да помогне на бъдещите мисии да се приземят на повърхността.“
Япония планира съвместната мисия JAXA / NASA Martian Moons eXploration (MMX) за връщане на проба във Фобос, стартираща през 2024 година.
Марс Одисея също е феноменален актив в орбита около Марс. Стартирана през април 2001 г., Одисея пристига в орбита около Марс на 24 октомври 2001 г. и остава най-старата мисия на Марс, която все още се обслужва. Одисеята беше на разположение за всяко кацане на Марс след мисиите на Spirit and Opportunity и продължава да препредава данни от Mars InSight.
Толкова за идеята на руския астроном Йосиф Шкловски в края на 50-те години на миналия век, че Фобос и Деймос всъщност бяха издълбани от марсианските космически станции. Може би през следващото десетилетие ще видим изображения от повърхността на Фобос ... с огромния диск на Марс на хоризонта.
