Добра част от съвременните американци никога не са виждалинаистина тъмно небе. По време на затъмнението, предизвикано от урагана Санди над тристранната зона през 2012 г. и след като ураганът Андрю удари Маями през 1992 г., много урбанисти трябва да видят непозната гледка от първа ръка; тъмно нощно небе. Имаше дори обаждания за сигнали за пожари на 11 септември на хоризонта, които всъщност бяха Млечния път!
След малко повече от две седмици на 10 марттата, по-голямата част от Северна Америка ще „пролетят напред“ отново за лятно часово време; три седмици след това на 31 мартво, Европейският съюз ще последва примера.
За астрономите това означава да чакат до по-късните вечерни часове за пълна тъмнина и късни начални времена за звездни партита. Ако изглежда, че прекарваме повече от годината за лятно часово време, всъщност го правим; Законът за енергийната политика от 2005 г. предвижда спестяването на дневна светлина за по-голямата част от САЩ (по-голямата част от Аризона е непоколебимо задържане) сега започва през втората неделя на март и продължава до първата неделя на ноември, или около 65% от годината , Но дискусиите за полезността или анахронизма на DST оставят настрана още една пречка между астрономите и това, което те обичат: тъмно небе.
Не можете дори да видите ръката си пред лицето си под наистина тъмно небе. Подобна тъмнина се измерва върху това, което е известно като Бортъл Скала, като 1 е достатъчно тъмен, за да забележи въздушно сияние и явления като Гегеншейн, докато 9 е измито нощно небе в града, може би само Луната и най-ярките планети се пробиват през маранята.
Веднъж направихме оценка по скалата на Бортъл, докато чакахме транспорт до летището на ивицата в Лас Вегас; Вегас е спорно на повечето замърсени от светлина места на планетата. Юпитер, Луната и най-ярките звезди на Орион можеха да се видят само ако знаехте къде точно да ги търсите. За разлика от тях, чухме много членове на службата да забележат колко прекрасно изглежда небето от такива разположени места като Афганистан.
Нападението на цивилизацията в зоните на пустинята също означава, че повечето училищни звездни партита и обсерватории в центъра са ограничени до ярки цели, а сериозните наблюдатели на дълбоко небе сега трябва да карат няколко часа за разумно тъмно небе. Живеейки точно извън района на Тампа / Санкт Петербург във Флорида, всъщност мога да разбера дали е облачно или ясно през нощта само от това колко светла изглежда нашата спалня с изгасени светлини. Облачно небе отразява всички градски светлини назад надолу, създавайки „фалшива зора“, която изпълва стаята.
Местата с тъмно небе са като тайни риболовни дупки за астрономите в задния двор. Всеки знае за няколко, някои от които дори са внимателно скрити и обсъждани в приглушени тонове от страх от светлините, генериращи орди, които ще се спуснат върху тях.
За тъмно небе в района на залива Тампа, повечето наблюдатели се насочват на север към Хейндланд по крайбрежието на природата на около два часа път на север. Ако имате достъп до лодка, може да има истински локал на тъмно небе в Сухия Тортугас на разстояние от ключовете на Флорида на юг.
Наскоро посетихме такъв скрит „остров на тъмно небе“ в Северна Джорджия. Dunham Farms е страхотна стара селска къща със закуска в окръг Либърти близо до Хинесвил, Джорджия. Въпреки колко близо е до Савана, Дънъм Фармс седи в „триъгълник на мрака“, рядкост по брега на Атлантическия океан. Преценихме небето по Борлевата скала от 2-3, докато бяхме там, правейки нощна астрофотография. Астрономическите клубове в близката Савана също намират риквием за тъмно небе в близкия пирс Тиби и на по-север, клубове като астрономите в Мидландс, базирани от Мелтънската обсерватория в Колумбия, Южна Каролина, се отправят към близкото Congaree Swamp.
И така е по-голямата част от източното крайбрежие на САЩ, както наблюдателите трябва да направят, за да поклонят все по-навътре във вътрешността в търсене на тъмно небе. Истината е, че голяма част от нощното осветление е просто разхитена енергия, насочена към небето, за да осветява долните страни на облаците и самолетите. Това не само унищожава девственото ни нощно небе, но е и заплаха за нощните диви животни и хората. Осветлението през нощта обърква мигриращите птици, често ги кара да летят в сгради. През 2009 г. Американската медицинска асоциация се включи в борбата срещу светлинното замърсяване, като го посочи като риск за здравето. Светлинното замърсяване въздейства на нашите естествени циркадни ритми и проучванията показват, че това може да е свързано и с повишената честота на рака. Оказва се, телата ни се нуждаят от тъмнина.
Но в края на тунела има светлина (лошо карамбол). Наредбите за леко замърсяване вече са в книгите в много общини. През 2001 г. Международната асоциация за тъмно небе призна Флагстаф, Аризона, като първият град, сертифициран за тъмно небе. Все по-често обсерваториите около градове в Аризона, като Тусон и Флагстаф, се признават за национални научни активи, които трябва да бъдат запазени.
Разбира се, законодателството за книгите е толкова добро, колкото и неговото прилагане. Няма „полиция за светлинно замърсяване“ в ритъма, а наредбите срещу „светлинното нарушение“ се прилагат само когато някой се оплаче от това. Установихме, че често приканването на съседите за „задния двор на звездите“ може да избегне поставянето им на излишък на прожекторите от Втората световна война в задния си двор, за да започнете с… ей, така изглежда светлината на сигурността ви нас!
И няма нищо, което не спира хардуерните обекти да продават осветителни тела, които са незаконни за инсталиране. Доброто приспособление насочва светлината надолу, където е необходимо. Наскоро Lowes стартира своята линия от външно осветление, съвместимо с тъмно небе, и ей, ако достатъчно клиенти „гласуват със своите портфейли“ повече може да последват това. Парите му спестени в тези пари закъсали пъти, а нощно небе спечели!
