През 1978 г. група изследователи в лаборатория в Университета на Куин в Канада се струпват около кутия от плексиглас, обхващаща протекторна пътека ... с гълъб, който върви по нея. Целта зад тази комична сцена беше да се опита да отговори на веков въпрос: Защо гълъбите клатят глава?
Ударът с глава е толкова черта на идентичността на гълъбите, колкото и тяхната склонност да ни роят при най-малкото предположение, че може да си приготвим лека закуска. Поклащайки глави, докато дебнат за кълване на земята за трохи, тези птици сякаш се впускат в някакъв таен ритъм, сякаш всички посещават тиха дискотека на градския площад.
Но каква е истинската цел зад това на пръв поглед нелепо движение?
Експериментът с бягаща пътека от 1978 г. ни даде първата решаваща представа за този въпрос. И проучването отмени едно от основните предположения в процеса: Гълъбите всъщност не поклащат глава. Вместо това ги тласкат напред.
Когато изследователите в това проучване прегледали кадрите с бавно движение, те открили, че всъщност има две основни части към движението на главата на гълъба, което учените нарекли фаза "тяга" и "задържане".
„Във фазата на„ тягата “главата се изтласква напред спрямо тялото с около 5 сантиметра“, обясни Майкъл Ланд, биолог от университета в Съсекс в Обединеното кралство, който е изучавал движенията на очите при животни и хора. „Това е последвано от фаза на„ задържане “, по време на която главата се държи неподвижно в пространството, което означава, че тя се движи назад спрямо тялото, движещо се напред.“
Това, което виждаме като „боб“, всъщност главата се плъзга плавно напред и след това чака да настигне тялото. Ние го възприемаме като боб, защото движението се развива толкова бързо.
"Това се случва средно пет до осем пъти в секунда, докато гълъбът ходи", заяви Аарон Блейсдел, професор по психология, който изучава познанията на животните, включително тази на гълъбите, от Калифорнийския университет в Лос Анджелис пред Live Science. "Това е достатъчно бързо, че за нас ние не го обработваме, докато действителното събитие се развива и умовете ни се отнасят с него като с боб."
И така, през цялото това време сме се присмивали на гълъбите заради странната им походка и се оказва, че просто сме го виждали по грешен начин. И причината гълъбите да практикуват това поведение, оказва се, е в начина, по който тези птици виждат света.
Визуална обработка
Изследователите в забележителния експеримент за бягаща пътека открили, че ако зрителната среда на гълъб остане относително неподвижна около птицата, докато тя се нахвърля върху бягащата пътека, главата на животното няма да потъне. Чрез обратна логика това доведе до централното откритие: тягата с глава помага на гълъбите да стабилизират погледа си на движещия се свят около тях.
"Поддържането на главата все още в пространството по време на фазите на" задържане "означава, че изображението няма да бъде замъглено от движение", каза Ленд.
С други думи, неподвижна глава дава на птицата момент за визуално обработване на заобикалящата я среда, докато чака движението на тялото й да навакса; това е като натискане на пауза върху движението за част от секундата. Тази тактика е полезна, защото "им дава възможност да видят потенциална храна - и евентуално врагове", каза Ланд.
Ако главите на гълъбите се движеха със същото темпо, както и телата им, „те биха имали проблеми с поддържането на стабилен образ на света върху ретината си“, обясни Блейсдел; заобикалящата сцена ще плува в объркващо размазване.
Блейсдел също сподели един приятен анекдот: По време на изследванията в собствената му лаборатория, когато вдигнал гълъб и тръгнал напред с него, птицата все още вдигнала глава, защото светът все още се движел около гълъба, въпреки че животното не се движило по свое желание.
Този визуален трик не е просто измислица от живота на гълъбите. Хората също правят версия на това, освен че вместо да движим главите си, използваме бързи, резки движения на очните си ябълки, за да помогнем да фиксираме зрението си, докато се движим през пространството.
"Очите ни не се движат гладко и непрекъснато. Те всъщност скачат от едно място на друго", каза Блейзъл. Тези индивидуални движения се наричат сакади, "и след като достигне крайната точка на сакада, той се придържа за кратко време, достатъчно дълго, за да стабилизира образа на света върху ретината, за да можем да го обработим", добави той.
В крайна форма това е трептящото движение, което виждате в нечии очи, докато те гледат сцената да се развива извън прозореца на бързо движещ се влак.
Очите на гълъбите могат да се движат наоколо като нашите, но птиците също имат по-подвижни глави, отколкото хората, така че има смисъл те да са се развили с глава като по-ефективно средство за стабилизиране на зрението.
Bob, bob, bobbin 'заедно
Гълъбите може да са най-известните птици за тази черта, но те не са единствените, които изглежда са вдлъбнати по вътрешния ритъм. "Повечето птици, които се хранят на земята, правят главата си", каза Ленд.
Пилетата го правят, както и птиците като чапли, щъркели и жерави. Чапля склонява глава напред, за да определи плячката си, след което привежда тялото си в съответствие с впечатляващо неподвижната глава; това е бавната версия на това, което прави гълъб, каза Блейсдел.
Освен това той повдигна интересна и комична идея. Птиците са по същество съвременни динозаври и имат много общо с изчезналите си братовчеди на динозаври. Последните открития показаха, че много динозаври дори Тиранозавър Рекс, имаше пера. "И така, като се има предвид общото между съвременните птици и динозаврите, чудя се дали динозаврите също са се ботили с глава?" - каза Блездел.
Разбира се, това са чисти спекулации, предупреди той. Но това ни оставя с образа на a Т. рекс, оголени зъби, като главата му буйно дига, докато неистово тича.
