Голяма космическа скала ще премине близо до Земята на 8 ноември 2011 г. и астрономите очакват шанса да видят астероид 2005 YU55 отблизо. Точно както метеоритите предлагат безплатна мисия „връщане на проба“ от космоса, този близък полет е сходен с изпращането на космически кораб да лети с астероид - точно както мисията на Rosetta наскоро отлетя от астероид Lutetia - но този път не се изисква ракета. Астрономите са сигурни, че космическият кораб Земя ще има всички налични ресурси, обучени на 2005 YU55, тъй като прави най-близкия си подход и това може да е шанс за вас да видите и астероида.
„Докато близо до Земята обекти с такъв размер са летели в рамките на лунното разстояние в миналото, ние не разполагахме с предузнанието и технологиите, за да се възползваме от възможността“, казва Барбара Уилсън, учен от JPL. „Когато минава минало, това трябва да бъде чудесна възможност за научните инструменти на земята да получат добър поглед.“
2005 YU55 е широк около 400 метра [1300 фута], а най-близкият подход ще бъде на около 325 000 километра (201 700 мили) от Земята.
„Това е най-голямата космическа скала, която установихме, че ще наближи до 2028 г.“, каза Дон Йеоманс, мениджър на Офисния програмен офис на НАСА в близост до Земята в JPL и Йеманс увери, че от този астероид не сме в опасност.
„YU55 не представлява заплаха за сблъсък на Земята най-малкото през следващите 100 години“, каза той. „По време на най-близкия си подход гравитационният му ефект върху Земята ще бъде толкова незначителен, че е неизмерим. Това няма да повлияе на приливите и отливите. “
Астрономите изчисляват, че астероидите с размер YU55 се доближават толкова близо до Земята на всеки 25 години. Просто не сме имали толкова предупредително предупреждение - свидетелство за работата, която Йеманс и неговият екип вършат в програмата на NEO за откриване на астероиди и откриването им рано.
И така, ето шанс за поглед отблизо. 70-метровата (230 фута) наскоро модернизирана антена Goldstone в Калифорния, част от дълбоката космическа мрежа на НАСА, ще изобрази астероида с радари.
„Използвайки радара Goldstone, работещ с надстройките на софтуера и хардуера, получените изображения на YU55 могат да влязат с разделителна способност до 4 метра на пиксел“, казва Бенер. „Говорим за спускане до вида на повърхността, за който мечтаете, когато космически кораб лети по една от тези цели.“
Комбинирайки радарните изображения с наземни оптични и близки до инфрачервени наблюдения, астрономите трябва да получат добър преглед на един от по-големите обекти около Земята.
Потърсете повече информация в близко бъдеще за наблюдение на кампании за астрономи любители на този обект. В началото 2005 г. YU55 ще бъде твърде близо до слънцето и твърде слаб за оптични наблюдатели. Но в края на деня (универсално време) на 8 ноември и рано на 9 ноември астероидът може да достигне около 11-та величина за няколко часа, преди да избледнее, тъй като разстоянието му бързо се увеличава.
2005 YU55 е открит през декември 2005 г. от Робърт Макмилан, ръководител на финансираната от НАСА програма за космически часовници в Университета на Аризона, Тусон. През април 2010 г. Майк Нолан и колегите му от обсерваторията Аресибо в Пуерто Рико генерираха няколко призрачни изображения на 2005 YU55, когато астероидът беше на около 2,3 милиона километра (1,5 мили мили) от Земята.
„Най-добрата разделителна способност на радарните изображения беше 7,5 метра [25 фута] на пиксел“, казва радарният астроном на JPL Lance Benner. „Когато 2005 г. YU55 се върне тази есен… астероидът ще бъде седем пъти по-близо. Очакваме някои много подробни радарни изображения. "
Радарните антени лъчат насочени микровълнови сигнали към техните небесни цели - което може да бъде толкова близо, колкото нашата Луна и толкова далеч, колкото луните на Сатурн. Тези сигнали отскачат от целта и полученото „ехо“ се събира и прецизно съпоставя, за да създаде радарни изображения, които могат да бъдат използвани за реконструкция на подробни триизмерни модели на обекта. Това дефинира точно въртенето му и дава на учените добра представа за грапавостта на повърхността на обекта. Те дори могат да различават повърхностни характеристики и астрономите се надяват да видят камъни и кратери по повърхностите на 2005 YU55, както и да опишат подробно минералния състав на астероида.
„Това е астероид от тип С и се смята, че те са представителни за изначалните материали, от които е формирана нашата слънчева система“, казва Уилсън. „Този полет ще бъде отлична възможност да тестваме как изучаваме, документираме и определяме количествено кои астероиди биха били най-подходящи за бъдеща човешка мисия.“
Йеманс каза, че това е чудесна възможност за научно откритие. „Така че останете на линия. Това ще бъде забавно. "
Източник: JPL
