На пръв поглед Юпитер изглежда, че има лек случай на морбили. Пет петна - едно цветно бяло, едно синьо и три черни - са разпръснати из горната половина на планетата.
По-внимателната проверка от космическия телескоп Хъбъл на НАСА разкрива, че тези петна всъщност са рядко подравняване на три от най-големите луни на Юпитер - Йо, Ганимед и Калисто - по лицето на планетата.
В това изображение сигналните сигнали на това подравняване са сенките [трите черни кръга], хвърлени от луните. Сянката на Йо се намира точно над центъра и вляво; Ганимед е на левия ръб на планетата; и Калисто е близо до десния ръб Само две от луните обаче се виждат на това изображение. Io е белият кръг в центъра на изображението, а Ganymede е синият кръг в горната дясна част. Калисто е извън изображението и вдясно.
На Земята ставаме свидетели на слънчево затъмнение, когато сянката на нашата Луна преминава през лицето на нашата планета, докато минава пред нашето Слънце. Юпитер обаче има четири луни с приблизително същия размер като земната Луна. Сенките на три от тях от време на време преминават едновременно през Юпитер. Изображението е направено на 28 март 2004 г. с близката инфрачервена камера на Хъбъл и многообектния спектрометър.
Да видите три сенки на Юпитер се случва само около веднъж или два пъти в десетилетието. Защо това тройно затъмнение е толкова уникално?
Йо, Ганимед и Калисто орбит Юпитер с различна скорост. Сенките им също пресичат лицето на Юпитер с различна скорост. Например, най-външната луна Калисто обикаля около най-бавния от трите спътника. Сянката на Калисто се движи по цялата планета веднъж на всеки 20 пресичания на сянка на Io. Добавете скоростта на пресичане на сянката на Ганимед и възможността за тройно затъмнение става още по-рядка. Гледането на тройните сенки през 2004 г. беше още по-специално, защото две от луните пресичаха лицето на Юпитер едновременно с трите сенки.
На тази снимка Юпитер се появява в пастелни цветове, защото наблюдението е направено в близка инфрачервена светлина. Астрономите комбинираха изображения, направени в три близки до инфрачервени дължини на вълната, за да направят това цветно изображение. Снимката показва слънчева светлина, отразена от облаците на Юпитер. В близката инфрачервена връзка газът на метан в атмосферата на Юпитер ограничава проникването на слънчева светлина, което причинява появата на облаци в различни цветове в зависимост от височината им.
Изучаването на облаци в близост до инфрачервена светлина е много полезно за учените, изучаващи слоевете облаци, съставляващи атмосферата на Юпитер. Жълтите цветове означават високи облаци; червени цветове по-ниски облаци; а сините цветове още по-ниски облаци в атмосферата на Юпитер. Зеленият цвят в близост до полюсите идва от тънка мъгла, много високо в атмосферата. Синият цвят на Ганимед идва от поглъщането на воден лед по повърхността му при по-големи дължини на вълната. Белият цвят на Io е от отразена светлина от ярки серни съединения на повърхността на спътника.
„Все повече осъзнавам, че някои от най-интересните неща в астрономията и астрофизиката, например, могат да променят начина, по който хората разбират Вселената, как е започнала и къде отива. Намерих тези снимки на Вояджър от луните на Юпитер за невероятно вълнуващи, тези красиви цветни снимки, показващи вулкани на повърхността “. -Робърт К. Ричардсън, Нобелов лауреат, Физика, Корнел, (1996)
Виждайки това рядко подравняване, астрономите тестваха и нова техника за изобразяване. За да увеличат остротата на изображенията на близо инфрачервените камери, астрономите ускориха следещата система на Хъбъл, така че Юпитер пътува през зрителното поле на телескопа много по-бързо от нормалното. Тази техника позволи на учените да правят бързи снимки на планетата и нейните луни. След това комбинираха изображенията в една единствена картина, за да покажат повече подробности за планетата и нейните луни.
Оригинален източник: Астробиология на НАСА
