Астрономите от Обсерваторията Макдоналд Бил Кохран, Майкъл Ендл и Барбара Макартур използват възможностите на телескопа Хоби-Еберли (HET), за да намерят и потвърдят с голяма точност първата планета на гигантския телескоп извън нашата Слънчева система. Събитието служи като доказателство за концепцията, че HET, комбиниран със своя спектрограф с висока разделителна способност, е на път да се превърне в основен играч в лова за други светове. Изследването е прието за публикуване в предстоящо издание на Astrophysical Journal Letters.
С маса 2,84 пъти повече от тази на Юпитер, новооткритата планета обикаля около звездата HD 37605 на всеки 54,23 дни. HD 37605 е малко по-малък и малко по-хладен от Слънцето. Звездата, която е от тип наречен „K0“ или „K-zero“, е богата на тежки химически елементи в сравнение със Слънцето.
От приблизително 120 открити досега слънчеви планети, тази нова планета има третата най-ексцентрична орбита, която я доближава до родителската си звезда като „горещ Юпитер“ и я връща назад. Средното разстояние на планетата от нейната звезда е 0,26 Астрономически единици (AU). Едно АС е разстоянието Земя-Слънце.
Екипът използва техниката „радиална скорост“, общ метод за търсене на планета, за да намери планетата. Чрез измерване на промените в скоростта на звездата към и извън Земята - нейното колебание - те извадиха, че HD 37605 е в орбита на центъра на масата на звездната планета.
„За 100 дни наблюдения - без две пълни орбити - успяхме да намерим много добро решение за орбитата на тази планета“, каза Кохран. Бързите резултати се дължат на системата за планиране на опашката на HET. Астрономите не пътуват до обсерваторията, за да работят сами с телескопа. По-скоро операторът на телескопа в обсерваторията Макдоналд има списък на всички изследователски проекти на HET и подбира най-подходящите за атмосферните условия и фазата на Луната всяка нощ. По този начин всяка вечер могат да се наблюдават много цели за различни изследователски проекти, а всяка конкретна цел може да бъде наблюдавана десетки нощи подред. Според Кохран „планирането на опашката е идеалният начин за търсене на планета. Ако HET имаше нормална система за планиране, щеше да ни отнеме година или две, за да потвърдим тази планета. "
Ендл добави, че „с режима на планиране на опашката можем да поставим всяка кандидатска звезда НАЗАД в опашката с висок приоритет, за да осигурим незабавни наблюдения на телескопа веднага“.
Кохран добави, че високата точност на измерванията на радиалната скорост на екипа „доказва, че HET и Spectrograph с висока разделителна способност отговарят на техническите им характеристики.“ Той обясни, че общата грешка (наречена „отклонение от корен-среден квадрат“) в измерванията на скоростта на екипа е 3 метра в секунда - най-модерното за търсене на планетата. Много от измерванията на екипа имаха още по-малки грешки. Спектрографът с висока разделителна способност, който направи възможно това изследване, е построен от Филип Маккуин, Робърт Тул и Джон Гуд от Тексаския университет в Остин.
Телескопът „Хоби-Еберли“ е съвместен проект на Тексаския университет в Остин, Държавния университет в Пенсилвания (щат Пен), Станфордския университет, Людвиг-Максимилианс-Университет Мюнхен и Георг-Август-Университет Гьотинген.
Това изследване за откриване на планетата се подкрепя от Националната администрация по аеронавтика и космическа дейност. "
Оригинален източник: Университетът на Тексас в Austin News Release
