Възстановяването на способността на Америка да изстреля американски астронавти на Международната космическа станция (МКС) от американска почва през 2017 г. направи голяма крачка напред, когато НАСА поръча първата от търговските мисии за космически полети на човека от Боинг.
Офисът на НАСА за търговски екипи (CCP) даде първата награда на мисията за ротационен екипаж на Boeing Company, която стартира своята капсула на екипажа на астронавтите CST-100 до МКС до края на 2017 г., стига компанията да задоволи задоволително всички основни етапи на сертификацията за човешки космически полети на НАСА. ,
Така започва историята, създавайки нова ера на комерсиален космически полет на човека.
"Този повод ще бъде включен в книгите на почти 100-годишната космическа полета на Боинг и повече от 50 години история на космическите полети", казва в изявление Джон Елбон, вицепрезидент и генерален мениджър на отдела за космически проучвания на Boeing.
"Очакваме с нетърпение да въведем нова ера в изследването на човешкото пространство."
През септември 2014 г. Boeing получи договор за 4.2 милиарда долара от администратора на НАСА Чарлс Болдън, за да завърши разработването и производството на „космическо такси“ CST-100 по програмата за търговски транспортни способности на агенцията (CCtCap) и инициативата на НАСА Launch America.
„Окончателното разработване и сертифициране са основен приоритет за НАСА и нашите търговски доставчици, но да се вгледаме в бъдещето е също толкова важно за търговския екипаж и станционни програми“, казва Кати Лудерс, мениджър на Програмата за търговски екипи на НАСА.
„Стратегията ни ще доведе до безопасни, надеждни и рентабилни мисии на екипажа.“
CST-100 ще бъде пренесен на ниска земна орбита на манипулирана ракета United Launch Alliance Atlas V, изстрелваща се от ВВС Cape Canaveral, Флорида.
Най-напред Boeing ще проведе двойка орбитални и пилотирани орбитални CST-100 тестови полети по-рано през 2017 г. през април и юли, преди оперативната мисия за ротация на търговски екипаж, за да потвърди, че капсулата им е готова и способна и изпълни всички изисквания за сертифициране на етапа на сертифициране, определени от НАСА ,
„Поръчките по договорите за CCtCap се правят две до три години преди мисиите, за да се осигури време за всяка компания да произведе и сглоби ракети и космически кораби. Освен това всяка компания трябва успешно да завърши процеса на сертифициране, преди НАСА да даде окончателното одобрение за полет “, казва НАСА.
Boeing получи поръчката за мисия от НАСА, тъй като „успешно демонстрира пред NASA, че транспортната система за търговски екипажи е достигнала проектна зрялост, подходяща за извършване на дейности по сглобяване, интегриране и тестване.“
Наскоро Boeing завърши четвъртия крайъгълен камък във фазата CCtCap, наречен делта интегриран критичен преглед на дизайна.
Прочетете моите по-ранни ексклузивни, задълбочени интервюта едно към едно с Крис Фъргюсън - последният командир на совалки в Америка и който сега води програмата на Boeings CST-100; тук и тук.
Програмата за търговски екипаж е предназначена да върне изстрелванията на космически летателни апарати в САЩ и да прекрати нашето единствено източническо разчитане на Русия и капсулата "Союз".
Понастоящем мисиите за ротация на екипажа на МКС "Союз" са задържани поради неотдавнашния срив на руския бустер "Союз" и кораб "Прогрес" за презареждане по-рано този месец.
От принудителното пенсиониране на совалковите орбити на НАСА през 2011 г. американските астронавти са напълно зависими от руснаците за пътувания в космоса и обратно.
SpaceX също получи награда на НАСА на стойност 2,6 милиарда долара за изграждането на космическия кораб Crew Dragon за изстрелване на фирмите, радващи се на ракета Falcon 9 на фирмата.
SpaceX проведе успешен тест на Pad Abort на Crew Dragon на 6 май, изпълнявайки ключов момент от НАСА, както докладвах тук.
НАСА ще поръча търговска мисия от SpaceX някъде по-късно тази година. На по-късна дата НАСА ще реши коя компания ще лети първата мисия за ротация на търговски екипаж до МКС.
Както CST-100, така и Crew Dragon обикновено ще носят екипаж от четири или пет членове на екипажа, спонсорирани от НАСА или НАСА, заедно с около 220 килограма товар под налягане. Всеки също ще може да носи до седем члена на екипажа, в зависимост от това как е конфигурирана капсулата.
Космическият кораб ще може да остане скачен в гарата до 210 дни и през това време да служи като авариен спасителен кораб.
Договорите на НАСА CCtCAP изискват минимум две и максимален потенциал от шест мисии от всеки доставчик.
Екипажът на гарата също ще бъде увеличен до седем души, което ще даде възможност за удвояване на времето за изследвания.
„Изстрелването на търговски екипажи е от решаващо значение за програмата на Международната космическа станция, защото осигурява множество начини за извеждане на екипажи в орбита“, казва Джули Робинсън, главен учен на Международната космическа станция.
„Освен това ще ни даде възможност за връщане на екипажа, за да можем да увеличим екипажа до седем, което ще ни позволи да завършим изоставане от практически критични изследвания, които се изграждат поради голямото търсене на Националната лаборатория.“
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
