Има едно нещо, което би могло да означава края на мисията на зората: ако хидразиновото гориво за маневриращата си система за изтласкване изтича. Те ефективно разширяват мисията, докато разширяват науката, която Зората може да направи.
А междувременно камерите на зората могат да направят невероятни нови изображения, като този по-горе на кратера Occator on Ceres и неговите интригуващи, мистериозни ярки региони.
„Това изображение улавя чудото да се извисява над този завладяващ, уникален свят, който Зората е първата, която изследва“, казва Марк Рейман, главен инженер и директор на „Даун“ в лабораторията за реактивни двигатели.
Зората започна своя път към шеста научна орбита по-рано този месец, като повиши орбиталната си височина до над 4500 мили (7 200 километра) от Церера. За предишни промени в орбитата си, Зората трябваше да направи няколко промени в посоката, докато спиралата се спира или по-висока или по-ниска. Но винаги гениалните инженери на Зората са измислили начин космическият кораб да стигне до тази следваща орбита, докато йонният двигател се движи в същата посока, в която Зората вече върви. Това използва по-малко хидразин и ксеноново гориво от нормалните спирални маневри на Dawn.
Преди това инженерите на „Даун“ са правили неща, които не са нищо чудно, като например да измислят как да управляват космическия кораб само с две реакционни колела (когато обикновено са необходими поне три), те са разработили нови, аварийни полетни маршрути в кратък срок и те продължават да измислят начини за консервиране на хидразин. По-рано в мисията те анализираха повече от 50 различни опции, за да разберат как да намалят разхода на гориво с цели 65 процента.
Кратерът на окутаторите със своя централен светъл регион и други светлоотразителни области предоставя доказателства за скорошна геоложка активност. Последните изследвания сочат, че светлият материал в този кратер се състои от соли, останали след като лъскава течност се появи отдолу, замръзна и след това се сублимира, което означава, че се е превърнала от лед в пара.
Въздействието, формирало кратера преди милиони години, е открило материал, който затъмнява зоната извън кратера и може да е предизвикал нарастването на солената течност.
Друго ново изображение на учени от зората в Германския аерокосмически център в Берлин показва как цветовете на планетата джудже биха изглеждали на човешкото око. Цветът е изчислен въз основа на начина, по който Церера отразява различни дължини на вълната на светлината.
Учените от зората казват, че една от целите на шестата научна орбита на Зората е да се прецизират предварително събраните измервания. Гама-лъч и неутронният спектрометър на космическия кораб, който изследва състава на повърхността на Церера, ще характеризира излъчването от космическите лъчи, несвързани с Церера. Това ще позволи на учените да извадят „шума“ от измерванията на Церера, като направи информацията по-прецизна.
Космическият кораб е събрал десетки хиляди изображения и друга информация от Ceres от пристигането си на орбита на 6 март 2015 г. След като прекара повече от осем месеца в проучване на Ceres на надморска височина от 38 мили (385 километра), по-близо от Международната космическа станция е към Земята, Зората се насочи към по-висока гледка през август. След това през октомври Dawn вдигна орбитата си на около 920 мили (1480 км) надморска височина, връщайки още изображения и други ценни данни за Ceres.
Благодарение на изобретателността на инженерите на зората, ще имаме повече време да изучаваме Церера.
Източник: JPL
