[/ Надпис]
Бъдещите мисии до Марс, включително мисия за връщане на проби, ще бъдат съвместни усилия между НАСА и Европейската космическа агенция (ESA). Асоциираният администратор на НАСА за космическата наука Ед Уайлър разкри на пресконференцията в научната лаборатория на Марс в четвъртък, че двете космически агенции се договориха тази седмица въз основа на първоначални дискусии миналия юли да работят заедно в бъдещи мисии на Марс. „Това забавяне (на MSL) означава също и възможност в бъдеще да има една програма на Марс за цялата Земя“, каза Вайлер.
„Вече получихме одобрение, че в бъдеще НАСА и ЕКА ще работят заедно, за да създадат европейски щат. Марсова архитектура - каза Вайлер. „Тоест, мисиите няма да са мисии на НАСА, те няма да бъдат мисии на ЕКА, те ще бъдат съвместни мисии. Трябва да работим заедно. Никога, никога, никога не ще направим примерна мисия за връщане, освен ако не работим заедно. И двамата имаме еднакви цели научно, искаме да съберем нашите научни общности и да започнем да създаваме план. Ние се ангажираме да работим заедно за постигането на тези цели. "
Роботизирана мисия за събиране на проби от почва и скали и връщането им на Земята за анализ вероятно ще струва между 6 и 8 милиарда долара и няма да бъде осъществима до 2020 г.
Въпреки че много от настоящите мисии са международни усилия, като учени от няколко страни допринасят инструменти и работят заедно върху научните изследвания, това споразумение изглежда би означавало, че двете космически агенции ще споделят разходите в еднаква степен и ще насърчат още повече научно сътрудничество. Това е логична следваща стъпка за не само проучване на Марс, но и за всички бъдещи проучвания на космоса.
Години наред международна група учени, наречена Международна работна група за проучване на Марс, работи заедно за формиране на дългосрочни научни цели и дългосрочна стратегия за проучване на Марс.
НАСА от години е посочила мисията за връщане на проба като „бъдеща цел“, а ESA има планирана мисия за връщане на проба на Марс като част от програмата си за проучване на „Аврора“, като такава мисия е предвидена за периода 2020-2022 г.
