Кредит за изображение: НАСА / JPL
НАСА Марс за изследване на роувър дух направи по-панорамни камери на „Колумбийските хълмове“, докато продължи дългия си път през пода на кратера Гусев. Спиртът все още е приблизително на 2 километра (1,2 мили) и на 52 сол разстояние от дестинацията си в западната основа на хълмовете.
След като Spirit стигне до базата, учените и контролерите на роувъри ще извършат повторен анализ на терена и ще определят дали да изпратят роувъра нагоре по планината. Друг вариант ще бъде да се изпрати Spirit на юг по протежение на базата, където тя може да срещне оголвания, както е показано от орбитални изображения от камерата на Марсит орбитър на космическия кораб Mars Global Surveyor.
Намирането на огнища се превърна в изненадваща цел за някои сценарии на мисия, главно защото те могат да представляват геоложката времева линия на дадена зона, ако са изложени на основата. За разлика от други части на повърхността, основата показва материали, които не се транспортират от някъде другаде от прах и вятър.
Междувременно от другата страна на планетата, Mars Exploration Rover Opportunity счупи поредния мисиен рекорд, този път пробивайки най-дълбоката дупка в скала на друга планета. Макар че само 7,2-милиметров (около 0,28-инчов) дълбоко в скалата „Пилбара“, шлифовъчната мощност на роувъра се оказа ценна за достигане поне под първия слоен слой.
Понастоящем познатите „боровинки“, или сфери, присъстват в тази скала, но те не се проявяват по същия начин като другите горски плодове, изследвани по време на тази мисия. Напомняйки на тенис за голф, боровинките седят на върха на „стъбло“, като по този начин ги правят още повече пречка, през която да се смилат.
Равнините изглеждат с еднакъв характер от текущата позиция на роувъра чак до кратера на издръжливостта. Гранули с различни размери покриват равнините. Съществуват същите сферични гранули, фантастично наречени боровинки - някои непокътнати, а други счупени. По-големите гранули павират повърхността, докато по-дребните зърна, включително натрошени боровинки, образуват малки дюни. Случайно разпределените камъчета с размер 1 сантиметър (0,4 инча) съставляват трети вид функция на равнините. Съставът на камъчетата остава да се определи.
Изследването на тази част на Марс от орбитата на Марса Global Surveyor на НАСА разкри наличието на хематит, което накара НАСА да избере Meridiani Planum за място за кацане на Opportunity. Науката за роувърите, проведена на равнините на Meridiani Planum, служи за интегриране на това, което роувърите виждат на земята, с това, което са показали орбиталните данни.
Дупката, оставена от скалния инструмент за абразия след два часа и 16 минути смилане, беше 7,2 милиметра (около 0,28 инча) дълбочина и 4,5 сантиметра (около 1,8 инча) в диаметър. Инструментът помита дупката чиста след смилане, оставяйки пръстена от резници около дупката.
Екипът е разработил нов подход за командване на инструмента за абразия на скалата, който позволява по-агресивни параметри на смилане. Инструментът вече е програмиран, в случай на спиране, да се оттегли от целта си и да опита отново да смила. Това позволява на шлифовъчния механизъм по същество да се нулира, вместо да прекъсне последователността си изцяло и да чака допълнителни команди от планиращите роувъри.
Оригинален източник: списание Астробиология
