За учудване и наслада на учените, най-новите открития за Плутон разкриват, че той има мътно синьо небе и множество червени цветни петна от воден лед, изложени на повърхността на свят, известен още като „Другата червена планета“.
С всеки изминал ден значителни открития за Плутон продължават да се трупат все по-високо и повече, тъй като все повече и повече данни, събрани и съхранявани от историческото летене на миналото лято от Новите хоризонти на НАСА достигат наземните станции тук, на Земята.
„Синьо небе - Плутон е страхотно!“ казва Алън Стърн, главен изследовател на New Horizons от Югозападния изследователски институт (SwRI), Боулдър, Колорадо.
Синкавият нюанс към небето на Плутон беше неочаквано открит, след като изследователите разгледаха първите цветни изображения на атмосферните мъгла на голяма надморска височина, върнати от New Horizons миналата седмица, взети от сондите Ralph / Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC).
„Кой би очаквал синьо небе в пояса на Койпер?“ Каза Стърн в изявление на НАСА.
По време на летенето на New Horizons на 14 юли 2015 г., той откри, че Плутон е най-големият обект във външната Слънчева система и по този начин „кралят на пояса на Койпер“.
Коланът на Койпер обхваща третия и най-отдалечен регион на света в нашата Слънчева система.
„Прекрасно е!“ възкликва Стърн.
Освен това източникът на синята мъгла на Плутон е различен от този на Земята и е по-свързан с Титан, най-голямата луна на Сатурн - в момента се изследва от мисията Касини на НАСА, която обикаля около Сатурн от 2004 г.
На Земята синьото небе се причинява от разсейване на светлината от малки частици от азотни молекули. Като има предвид, че на Титан е свързано с частици, подобни на сажди, наречени толини.
Толините се генерират от поредица от много сложни химични реакции, предизвикани от слънчевата светлина между азот и метан (СН4) високо в атмосферата. В резултат на това се получават сравнително малки частици, подобни на сажди, от сложни въглеводороди.
„Този поразяващ син нюанс ни говори за размера и състава на мъглявите частици“, казва в изявление изследователката на научния екип на New Horizons Карли Хаует от SwRI.
„Синьо небе често е резултат от разсейване на слънчевата светлина от много малки частици. На Земята тези частици са много малки азотни молекули. На Плутон те изглеждат по-големи - но все пак сравнително малки - частици, подобни на сажди, които наричаме толини. "
Докато толините валят върху Плутон, те добавят към широкото червено оцветяване на повърхността.
Инструментът Ралф също беше ключов в друго откритие, обявено от изследователи на New Horizons.
Множество малки, открити участъци от воден лед върху повърхността на Плутон бяха открити чрез комбиниране на измервания от картографския спектрален състав на Ralph MVIC и инфрачервена спектроскопия от инструмента за линейна спектрална решетка Etalon (LEISA).
Най-силните подписи на воден лед бяха открити в районите Виргил Фоса и Викинг Тера, разположени през западния ръб на огромната функция на Томбо Регио в Плутон - вижте изображението по-долу.
Воден лед се намира само в определени зони на Плутон по причини, които все още не са разбрани. Възможно е също така да има връзка с толините, които също тепърва предстоят.
„Изненадан съм, че този воден лед е толкова червен“, казва Силвия Протопапа, член на научния екип от Университета на Мериленд, Колеж Парк. „Все още не сме разбрали връзката между водния лед и червеникавите толинови оцветители на повърхността на Плутон.“
Към днешна дата Новите хоризонти остават здрави и са на над 3,1 милиарда мили (5 милиарда километра) от Земята.
Екипът се надява по-късно тази есен да задейства изстрелвачите, за да задвижи космическия кораб към втори обект на колана на Койпер (KBO) през 2019 г. tentativley, наречен PT1, за потенциална цел 1. Той е много по-малък от Плутон и наскоро беше избран въз основа на изображения, направени от Космическият телескоп Хъбъл на НАСА
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
