Преди седмица направих 45-минутна експозиция на южното небе с участието на планетата Марс. Но погледнете по-отблизо снимката и ще видите нещо интересно.
Пътеките през диагонала (горната дясна до долната лява част) са прави, тези в горната трета дъга нагоре или на север, докато тези в долната трета се извиват надолу или на юг.
Подозирам, че знаеш какво се случва тук. Марс се намира близо до небесния екватор, разширение на земния екватор в небето. Небесният екватор проследява голям кръг около небесната сфера толкова, колкото екватора напълно обгръща Земята.
На Земята градовете северно от екватора са разположени в северното полукълбо, на юг от екватора в южното полукълбо. Същото е и със звездите. В зависимост от местоположението им по отношение на небесния екватор те принадлежат или към северната, или южната половина на небето.
На следващо място, нека разгледаме оста на Земята и къде са всички крайни точки. Ако живеете в северното полукълбо, знаете, че оста сочи на север към Северната звезда или Поларис. Докато Земята се върти, Поларис изглежда фиксиран на север, докато всички звезди в северната половина на небето описват кръг около него на всеки 24 часа (едно завъртане на Земята). Колкото по-близо е една звезда до Поларис, толкова по-стегнат е кръгът, който описва.
По същия начин от южното полукълбо всички южни звезди кръжат около звездата от южния полюс - неясна звезда на име Сигма в съзвездието наОктант, вид навигационен инструмент. И отново, както и при Поларис, колкото по-близо една звезда лежи на Сигма Октантис, толкова по-малък е нейният кръг.
Но какво да кажем за звезди на или близо до небесния екватор? Тези скъпоценни камъни са максималното разстояние от 90 градуса от всяка полюсна звезда, точно както екваторът на Земята е на 90 градуса от северния и южния полюс. Те "стъпват линията" между двете полукълба и правят кръгове толкова широки, че изглеждат не като дъги - както правят другите звезди на снимката, а като прави линии. Ето защо звездите се очертават в три отделни посоки на снимката.
По толкова много начини виждаме аспекти на нашата собствена планета в звездите по-горе.
