Широкото поле и планетарната камера 2, заедно с "контактната леща", която коригира дефекта в основното огледало на космическия телескоп Хъбъл, ще има нов дом. Наскоро върнати на Земята след повече от 15 години в космоса, двата инструмента ще имат нов дом в Националния музей на въздуха и космоса в Смитсън във Вашингтон. Астронавтите по обслужващата мисия на Хъбъл през май 2009 г. замениха WFPC-2 с нова и подобрена версия, като върна добре използваната камера на Земята. „Това беше камерата, която спаси Хъбъл“, каза Ед Уайлър от дирекцията за научна мисия на НАСА. „Очаквам с нетърпение дълго да застана пред този инструмент, докато се излага на публиката.“
WFPC-2 и космическият телескоп за коригираща оптика Axial Replacement или COSTAR дадоха на Хъбъл възможността да прави изображения, които са променили начина, по който виждаме Вселената, като предоставя емблематичните изображения, които сега красят плакати, корици на албуми, Интернет, класни стаи и научни учебници по целия свят.
Инструментите на Хъбъл ще бъдат изложени в космическата зала на Националния музей на въздуха и космоса до средата на декември. След това ще пътуват до Южна Калифорния, за да отидат на временна изложба на няколко места. През март 2010 г. инструментите ще се върнат в музея на въздуха и космоса в Смитсън, където ще пребивават постоянно.
След пускането и разполагането на Хъбъл на борда на совалката през 1990 г., учените разбраха, че основното огледало на телескопа има недостатък, известен като сферична аберация. Външният ръб на огледалото беше смлян
твърде равна на дълбочина 2,2 микрона, приблизително равна на една петнадесет дебелината на човешка коса. Този мъничък недостатък доведе до размити изображения, защото част от светлината от изследваните обекти беше разпръсната.
Първата мисия за обслужване на Хъбъл предостави на телескопа хардуер, който по същество действаше като очила. Стартирала през декември 1993 г. на борда на космическа совалка Endeavour, мисията добави WFPC-2, за размерите на детско роял и COSTAR, за размера на телефонна кабина. WFPC-2 има вградена оптична фиксация, докато COSTAR осигурява оптичната корекция за други инструменти на Хъбъл.
WFPC-2 направи над 135 000 наблюдения на небесни обекти от 1993 до 2009 г. Камерата беше най-дългият обслужващ и най-плодовит инструмент на борда на Хъбъл.
"Години наред Широката полева и планетарна камера прави снимки на Вселената", казва Джон Траугер от лабораторията за реактивен двигател на НАСА в Пасадена, Калифорния. "Днес ние правим снимки на
WFPC-2 и предполагам, че ако някога е имало камера, която заслужава да се снима, това е всичко. “
