Кредит за изображение: НАСА
НАСА е тествала ракетни двигатели и парашути, които биха могли да помогнат на астронавтите да избягат от орбиталния космически самолет (OSP), ако има проблем на стартовата площадка. Парашутите бяха тествани на армията на американската армия в Юма и доказаха, че четирите основни и единични парашута на дрога работят, както се очакваше. НАСА има няколко планирани демонстрационни теста на Pad Abort за бъдещето, които трябва да дадат по-голям шанс на оцеляване на астронавтите, ако има проблем с космическия кораб.
НАСА е тествала ракетни двигатели и парашути, които биха могли да помогнат в разработването на първата система за изстрелване на космически кораби за изстрелване от почти 30 години.
Тестовете проправят пътя за поредица от интегрирани тестови полети за демонстрация на отказ (Pad Abort Demonstration - PAD) в подкрепа на програмата на орбиталния космически самолет (OSP) на НАСА. Тестовете за прекъсване на стартовите подложки поддържат разработването на система, която може да издърпа безопасно екипажа далеч от опасността по време на изтичане. Знанията, получени от тестването, ще намалят бъдещите рискове за проектиране и разработка на система за бягство при стартиране, която може да се използва за OSP.
„PAD е първата система за бягство на екипажа за изстрелване на НАСА, която НАСА е разработила след Аполон“, казва Чък Шоу, ръководител на проекта PAD в космическия център на Джонсън (JSC), Хюстън. „Тестовете на двигателя и парашута последваха успешните тестове на вятърните тунели на превозните средства през септември.“
Двигателите бяха изстреляни при тестове в центъра за космически полети Marshall (MSFC) в Хънтсвил, Алауа, през ноември и декември. Бяха проведени серия от 14 изпитания с горещ огън на ракетния двигател RS-88 с 50 000 лири, което доведе до общо 55 секунди успешна работа на двигателя. Окончателното изпитване беше завършено на 11 декември. Двигателят се проектира и изгражда от агрегат Rocketdyne Propulsion & Power на Boeing Company.
Парашутите бяха тествани на армията на Yuma Proving Prostors в Юма, Аризон, Декември. Тестовете проверяват функцията, производителността и стабилността на 80-футов парашут от дрога и четири основни парашута с дължина 156 фута. 12,5-тонен палет, симулиращ размера и теглото на превозно средство, е свален от 10 000 фута. Палетът се спусна до меко кацане под почти два декара парашути. Втори набор от парашутни тестове ще се проведе в Юма през пролетта на 2004 г.
Интегрираното изстрелване на демонстрационни тестове през 2005 г. ще използва четири двигателя RS-88 за отделяне на тестовото превозно средство от тестовата платформа, симулиращо издърпване на екипаж от прекъснато изстрелване. Четири 156-футови парашута ще разполагат и пренасят превозното средство до кацане. Lockheed Martin Corporation изгражда превозното средство за PAD тестовете. „Отделните тестове на подсистемата ще позволят на НАСА и Локхийд Мартин да започнат интеграцията на тестовото превозно средство, неговите двигатели и парашути през следващата година“, каза Шоу.
През 2005/06 са планирани седем интегрирани тестови полета за PAD. За първоначалния тест на полет на PAD в средата на 2005 г., на изтласкващ задвижващ модул ще бъде монтиран представителен модул за аварийно изпускане на екипажа. Инструментираните манекени ще представляват екипаж на космически кораби по време на тестовете.
НАСА възложи договор на Lockheed Martin през ноември 2002 г. за проектиране и изграждане на демонстратор на система за спасяване и оцеляване на екипажа и за създаване на гъвкаво изпитателно легло за използване в подкрепа на програмата OSP.
Програмата OSP ще поддържа изискванията на Международната космическа станция на САЩ за превоз на екипажи, спасителни и извънредни товари. OSP първоначално ще стартира с разходно превозно средство и ще осигури спасителна способност за най-малко четирима членове на екипажа. OSP може да стартира още през 2008 г. Прехвърлянето на екипажа за гарата се планира възможно най-скоро, но не по-късно от 2012 г. Проектът PAD се управлява в JSC за програмата OSP. Програмата OSP се управлява в MSFC.
Оригинален източник: NASA News Release
