Много обекти в Слънчевата система имат силни магнитни полета, които отклоняват заредените частици от слънчевия вятър, създавайки балон, известен като магнитосфера. Установени са подобни дисплеи на газовите гиганти. Много други обекти в нашата Слънчева система обаче нямат способността да произвеждат тези ефекти, било защото нямат силно магнитно поле (например Венера) или атмосфера, с която заредените частици могат да взаимодействат (като Меркурий).
Въпреки че на луната липсват и двете, ново проучване установи, че Луната все още може да произвежда локализирани „мини-магнитосфери“. Екипът, отговорен за това откритие, е международен екип, съставен от астрономи от Швеция, Индия, Швейцария и Япония. Той се основава на наблюдения от космическия кораб „Чандраян-1“, произведен и изстрелян от Индийската организация за космически изследвания (ISRO).
Използвайки този спътник, екипът картографира плътността на разсеяни водородни атоми, които идват от слънчевия вятър, удрящ повърхността и отразен. При нормални условия 16-20% от постъпващите протони от слънчевия вятър се отразяват по този начин.
За тези, които се вълнуват над 150 електронни волта, екипът намери регион близо до антипода на кризиса (регионът, който е точно срещу кризата Mare на Луната). Преди това беше открито, че този регион има магнитни аномалии, при които силата на локалното магнитно поле достига няколкостотин нанотесла. Новият екип откри, че резултатът от това е, че входящият слънчев вятър е отклонен, създавайки екраниран регион с диаметър около 360 км, заобиколен от "дебелина 300 км усилен плазмен поток, който се получава от слънчевия вятър, който тече 23 около мини-магнитосфера. " Въпреки че потокът се увеличава, екипът установява, че липсата на ясно очертана граница означава, че няма вероятност да възникне шок от лъка, който би се създал, когато натрупването стане достатъчно силно, за да взаимодейства директно с допълнителни входящи частици.
Под енергии от 100 eV явлението сякаш изчезва. Изследователите предполагат, че това сочи различен механизъм на формиране. Една от възможностите е, че някакъв слънчев поток пробива магнитната бариера и се отразява, създавайки тези енергии. Друго е, че вместо водородни ядра (които съставляват по-голямата част от слънчевия вятър) това е продукт на алфа частици (хелиеви ядра) или други по-тежки йони на слънчевия вятър, удрящи повърхността.
Не се обсъжда в документа е колко ценни могат да бъдат тези характеристики за бъдещите астронавти, които искат да създадат база на Луната. Въпреки че полето е сравнително силно за локални магнитни полета, то все още е около два порядъка по-слаби от тези на Земята. По този начин е малко вероятно този ефект да бъде достатъчно силен, за да защити базата, нито би осигурил защита от рентгеновите лъчи и други опасни електромагнитни лъчения, които се осигуряват от атмосфера.
Вместо това тази констатация създава повече начин за научно любопитство и може да помогне на астрономите да картографират локални магнитни полета, както и да проучат слънчевия вятър, ако такива мини-магнитосфери са разположени на други тела. Авторите предлагат да се търсят подобни характеристики на Меркурий и астероиди.
