Изображенията на Земята през нощта, взети от космоса, винаги са зашеметяваща гледка, като градовете, държавите и цели континенти блестят като скъпоценности. Тъй като все повече и повече от нас са привлечени да живеем в градски райони, погледът ни към небето се заличава от отблясъците на нашите светлини. Астрономите знаят за нарастващия проблем със светлинното замърсяване отдавна. Сега еколозите стават загрижени, че изкуствените ни светлини влияят повече от погледа ни към звездите.
Изследователи от Университета в Ексетер, изучаващи екологичното въздействие на изкуственото осветление, отбелязват промени в разпространението на безгръбначните общности около изкуственото осветление, което може да засегне по-широките диви животни, които зависят от тях. Най-просто казано, по-лесно е хищниците да намерят плячката си и по-трудно плячката да се скрие в ярко осветени райони. Уличните светлини също могат да нарушат естествените ритми както на фауната, така и на флората, променят модела на хибернация и времената на цъфтеж. Това може също да повлияе на нашите собствени циркадни ритми, както и да бъде колосална загуба на енергия, приблизително 2,2 милиарда долара годишно само в САЩ! Средно 30% от светлината от улично осветление свети и изгасва.
Светлинното замърсяване е нарастващ проблем. Изкуственото осветление се увеличава с 6% всяка година в световен мащаб и само ще се влоши, тъй като развиващите се страни използват все повече и повече електрическа светлина. От 1988 г. Международната асоциация за тъмно небе води кампания за защита и опазване на нощната среда и насърчаване на енергийно ефективни възможности. Запалете това, което ви трябва, когато имате нужда, казват те.
Един от техните проекти е международната програма Dark Sky Places, която удостоверява места с изключителни нощни пейзажи, като общности, паркове или резервати. Гората Килдер и прилежащия национален парк Нортумбърланд, обхващащ 400 квадратни мили във Великобритания, е най-новата зона, която се надява да се присъедини към 12-те резерва на тъмно небе, които вече са признати от IDA в целия свят. Такъв статус може да донесе и икономически предимства, астрономията бързо набира популярност и с нея туризъм, базиран на астрономия, предлага тъмно небе, наблюдаване на възможности и звездни партита и звездни лагери.
Загубата на звездите може да окаже дълготрайно влияние и върху нашата култура. Помислете за цялото изкуство, литература и музика, които са били вдъхновени от нощното небе. Тъй като ние все повече се изключваме от природата, звездите са една от най-важните ни връзки. Днес има много хора, които никога не са успели да вдигнат поглед и да видят Млечния път да се извива над главите си. Погледът към звездите ни позволява жизненоважна възможност да се ангажираме с по-големите въпроси, зададени от Вселената.
Научете повече в Международната асоциация за тъмно небе
и Кампанията на Британската астрономическа асоциация за тъмни небеса
