Сладкишче
Скалистите планини в Западна Северна Америка са обширен регион от разнообразни биоми, които се движат от крайните северни земи на Британска Колумбия, Канада, до южната граница на Ню Мексико. Геологическото проучване на САЩ (USGS) идентифицира 10 ясно залесени зони в Скалистите планини, чиито най-високи планински върхове се издигат на надвишаващи 14 000 фута (4 300 метра). И на върха на тези много високи върхове, на кота над или над височината на дърветата, в области от талус и рохкава скала, живее онова, което някои твърдят, че е най-сладкият бозайник на континента - американската пика.
Един от много
Американската пика, Ochotona princeps, е един от 29 вида пика, открити по целия свят. Всички пики са близки роднини на зайци и зайци, тъй като всички те принадлежат на един и същ ред Lagomorpha. Името на рода Охотона идва от монголското име за пика, оходона и принцепс е латинско за „вожд“. Това бяха индианците от Чипевян, група от първоначалните жители на Северна Канада, чието име за пика се превежда да означава "малък главен заек". Пикасите имат много общи имена, някои от които са скален заек, мишкия заек, свиркащ заек и коня.
Прилича на друго
Американската пика, както се вижда тук, може да изглежда по-тясно свързана с хамстер или морско свинче вместо братовчедите им заек / заек. Телата им с овална форма растат само до 6-8 инча (15-20 сантиметра), а възрастната пика може да тежи само 7 унции (198 грама). Пика са тревопасни бозайници с гъста светлокафява козина, заоблени уши и без видима опашка. За разлика от техните роднини заекът и заекът, задните крака на пика не са по-дълги от предните им крайници. Краката им, включително подметката, са покрити с гъста козина. Пика са най-малкият член от ордена Лагоморфа.
Страхотни сетива
Pika имат отличен слух и зрение. Острите им нокти и покрити с козина крака им позволяват бързо да се придвижват през счупените алпийски скали. Те също са много гласни животни. Когато се изплашат, те ще крещят високо издигнат „ейк“, за да предупредят другите за опасност. Те също ще произвеждат разнообразни обаждания и песни, за да защитят домашната си територия и да общуват с други местни пики.
Роки дом
Северноамериканските пики живеят предимно в и сред скалистия талус при или над дървената линия на най-високите върхове на Скалистите планини. Гнездата им се намират в дълбоките проломи и дупки сред талуса и близо до алпийска поляна или друга подходяща растителност.
Освен това учените разбиват американската пика на 36 подвида въз основа на тяхната популационна структура и география. Те могат да бъдат намерени в планините на Сиера Невада в Калифорния, в Каскадните планини на Орегон и Вашингтон и в Скалистите планини от южното Ню Мексико до Британска Колумбия.
Трудни бисквитки
Pikas не зимуват, нито мигрират. Те прекарват кратките летни месеци на най-високите планини, събират растителност, за да ги поддържат през дългите сурови зими. Учените, които изучават пиката, твърдят, че една пика може да направи над 14 000 фуражни пътувания през летните месеци и толкова, колкото 25 такива пътувания на всеки час, за да получат храна за своя пакет от зимна храна. За да поддържат силата си за такава трескава активност, пика може да яде до девет пъти на ден.
Приятели и семейство
Изглежда, Pikas има различна степен на социално взаимодействие. Онези пики, които са склонни да направят своя родна територия сред скалите и талуса, изглеждат по-асоциални, маркиращи и защитаващи широко разположените им територии. Те оставят другите пикаси да знаят присъствието си с най-различни вокални звуци. Когато се натъкнат на съсед, обикновено започва агресивно „да се гони от територията ми“.
Видовете бушуващи пики са склонни да живеят в семейни групи, където групата взаимодейства и защитава общата си територия. В рамките на семейната група тези социални пикани се грижат взаимно и често седят един до друг и дори търкат носове.
Ухажване в сезон
Всяка пролетна пика образуват нова чифта за чифтосване. Мъжките ухажват избраните от тях жени с поредица от песни. Размножаването започва в края на май, докато снегът все още покрива земята. Бременността продължава около 30 дни, което води до постеля от две до шест кученца.
Кученцата се раждат безпомощни, без косми и слепи, отваряйки очите си само девет дни след раждането. Женските пикани отглеждат младите си сами. На 4 седмици младата пика напуска гнездото си и започва да се храни за себе си. Обикновено женските имат две кученца всяко лято.
Специфична диета
Пикасите са тревопасни и получават по-голямата част от водата, от която се нуждаят, от растенията, които консумират. Въпреки че домовете им са на най-високите планини, пикасите не зимуват през студените и снежни зими. Вместо това те събират и съхраняват различни растения през лятото, когато хранителната стойност на растенията е най-висока. Разпространиха събраното си съкровище над скалите, за да изсъхнат на слънце. След като изсъхнат, те се събират, подреждат скъпоценната си растителност в серия от „сено“, които крият под многото скали и камъни.
Дъвчене галор
Пика използват острите си длетовидни зъби, за да отрежат многото видове растения, открити в планинските ливади. Тревите, храстите и храстите съставляват около 90% от диетата на пика. Те също ядат дървесна кора, иглолистни игли, осоки, лишеи и детелини. Биолозите са открили, че сеното на пика, показано тук, може да тежи до 60 килограма (27 килограма). Сенокосите им са скрити на тяхната територия и могат да достигнат 2 фута (.6 m) височина и съдържат над 30 различни видове растения.
Биолозите откриха още, че пиката ще постави растения с висока концентрация на токсични химикали в сеносите си, за да помогне за запазването на ядливата растителност през дългите зимни месеци. Пика дори консумира там токсични растения в края на зимата, след като токсините са се разградили.
Придържайки се към познати места
Пиката на Скалистите планини преживява живота си в рамките на няколко мили или километра от мястото, където са родени. В дивата природа пика може да живее до 7 години, ако успее да избегне многото хищници, с които споделят своите домове на планината. Койоти, мартини и невестулки споделят грапавите планини с пиката и са ежедневна заплаха. Но опасността идва и от въздуха, тъй като многото видове ястреби и орли намират, че очарователната пика е вкусна храна.
