Какво би се случило, ако забележим близо до Земния астероид (NEO), който се насочва направо към нас? Ако приемем, че имаме достатъчно време, може би ще успеем да съберем група смели астронавти (или нефтени бормашини) и да ги изпратим на астероида точно в нула време, за да го унищожим ... о, задръжте, това звучи като сюжетна линия за Холивудски блокбастър. Всъщност НАСА е планиране на мисия в NEO, но не защото е насочена при нас. Астероид на име 2000SG344 (който заплашва Земята през 2000 г.) се счита за дестинация за първата пилотирана астероидна мисия. Астероидите астронавти ще пътуват дотам, преследвайки скоростта на тялото с 28 000 мили / час (45 000 км / час) и след това ще извършват експерименти, пребивавайки в него до две седмици. Защо? Накратко за установяване на пилотиран аванпост, насочвайки науката и технологиите към крайната цел: Марс.
Някога се смяташе, че астероидът от 1,1 милиона тона е сериозна заплаха за Земята. Още през 2000 г. имаше значителен шанс астероидът 2000SG344 да е бил на сблъсък за Земята (с експлозивна мощност приблизително 1 мегатон). Очевидно не е било, но се очаква да направи астрономически близък полет през 2030 г. Преди това НАСА се надява да използва този астероид с ширина 40 метра като цел на три-шестмесечна командирована мисия.
Мисията на астероидите би действала като „стъпка“ за бъдещите планетарни мисии до Марс и извън него. Този тримесечен поход би осигурил жизненоважни технологични, психологически и практически указания за това, пред което ще се изправи пилотирана космическа мисия. Кацането на астероид ще бъде много трудно (поради малкото влияние на гравитацията върху такова тяло с ниска маса), но би предоставило възможност на астронавтите да минат за воден лед, да го използват за консумация и да го превърнат в компонента си водород и кислород (за гориво и дишане). Тези тестове биха били от съществено значение преди изпращането на човек на дългосрочна мисия на Марс.
При сегашната администрация на САЩ НАСА получи инструкции да изпрати човек обратно на Луната до 2020 г. Надяваме се скоро след това да бъде създадена по-постоянна база. След като бъде създадена Лунната база, мисиите до Марс ще станат много по-лесни за изпълнение. Въпреки това пътуванията с пилотирани астероиди близо до Земята ни позволяват да научим повече за тази потенциално катастрофална опасност, както и за разработването на технологии в дълбоки космически пространства за човешкото присъствие на Марс.
В проучване, което ще бъде публикувано през юни, учените в космическия център на Джонсън в НАСА в Хюстън и изследователския център на Еймс в Калифорния ще предоставят край на плановете си да използват бъдещия космически кораб „Орион“ за тази задача, със спиране на едно- или две- седмици. Ще се радвам да видя техните препоръки за това амбициозно развитие ...
Източник: The Guardian (UK)
