Гореща течност, която се разпръсква около външното ядро на Земята, захранва гигантско магнитно поле, което обгръща нашата планета още от ранна детска възраст, предпазвайки я от вредната слънчева радиация. Но за това магнитно поле се знае, че става неспокоен - и няколко пъти на всеки милион години или около това, полюсите се обръщат, а магнитният юг става магнитен север и обратно.
Сега ново проучване предполага, че магнитните полюси могат да се въртят много по-често, отколкото учените смятали. Това е, което изглежда се е случило преди около 500 милиона години по време на Камбрийския период, когато земните същества са били подложени на еволюционни изблици на растеж, превръщайки се в по-сложни форми на живот.
За да разберат работата на магнитното поле през това време, група изследователи от Института по физика на Глобуса в Париж и Руската академия на науките събраха проби от утайки от оголване в североизточен Сибир.
В лабораторията те определят ориентацията на магнитните частици, хванати в утайките, като бавно ги нагряват до екстремни температури, за да ги демагнетизират. Ориентацията на частиците съответства на посоката на магнитното поле (по какъв начин магнитната посока север, например) по времето и мястото на отлагане на утайката. Изследователите прецизирали епохата на утайките чрез запознаване с трилобитни фосили, открити в едни и същи слоеве, и по този начин били в състояние да се приближат, когато магнитните полета се обърнат.
Екипът откри, че преди около 500 милиона години магнитното поле на планетата прелита около 26 пъти на всеки милион години или повече - най-високата честота, предлагана някога. Това е "крайно", като се има предвид, че доскоро пет обръщания на милион години се смятаха за много високи, заяви водещият автор Ив Галет, директор на научните изследвания на Френския национален център за научни изследвания в Института по физика на глобуса в Париж.
Но може би "също толкова интересно" е, че малко след това време, в рамките на няколко милиона години, честотата на обръщане спада изключително бързо, каза Галет. Между 495 милиона и 500 милиона години магнитното поле започва да се върти със скорост около един до два пъти на всеки милион години.
„Доминиращата идея в продължение на много години“ беше, че честотата на обръщането на магнитното поле ще се развива постепенно през десетки милиони години, каза той. Но „тук показваме внезапна промяна в честотата на обръщане, настъпваща в период от милиони години“.
Ясно е, че процесът, генериращ магнитното поле във външното ядро преди 500 милиона години, беше много по-различен от този, наблюдаван днес, добави той. Но какво точно е тласнало магнитното поле на Земята да се върти толкова често, не е ясно, каза той. Една от възможностите е честото обръщане да бъде причинено от промени в топлинните условия на границата между външното ядро течност-желязо и мантията, задвижвана от динамиката на мантията, каза той. Последните проучвания също така предполагат, че вътрешното ядро може да е започнало да се охлажда и да се втвърдява преди около 600 или 700 милиона години. Този процес също би могъл да изиграе роля във функционирането на магнитното поле, каза той.
Последното обръщане на магнитното поле се е случило преди около 780 000 години, но въпреки че има опасения, че може да се случи отново скоро - което може временно да отслаби полето, причинявайки вредни слънчеви лъчи да достигнат до нас - вероятно няма да бъде „скоро“ по отношение на човешките години.
"Важно е да запомним, че времевата скала, която обмисляме за еволюцията на честотата на магнитното обръщане, е поне няколко милиона години", каза Галет. При този мащаб обръщанията на магнитното поле могат да се развият да бъдат повече или по-малко бързи. Но "обратната магнитна полярност не е за утре", добави той.
Резултатите бяха публикувани онлайн на 20 септември в списанието Earth and Planetary Science Letters.
Забележка на редактора: Тази статия е актуализирана на 11 октомври в 9:50 ч., За да се изясни, че честите промени могат да бъдат причинени от промени в топлинните условия на границата между течно-желязната сърцевина и мантията, а не в течността -ирон ядро.
- Религия и наука: 6 видения на ядрото на Земята
- Земя отгоре: 101 зашеметяващи изображения от орбита
- Снимки на Аврора: Вижте спиращи дъха гледки към Северното сияние
