Това не е точно като бонбони за очи, но първото изображение от космическия кораб ESA-Roscosmos ExoMars е красиво да се види по свой начин. За повечето от нас картина като тази ще означава, че нещо се обърка ужасно с нашата камера. Но като първо изображение от космическия кораб, това ни казва, че камерата и нейната сочеща система функционират правилно.
ExoMars е съвместен проект между Европейската космическа агенция и Роскосмос, Руската федерална космическа агенция. Това е амбициозен проект и се състои от две отделни изстрелвания. На 14 март 2016 г. е извършено първото изстрелване, състоящо се от орбитър на Трейс Газ (TGO) и стационарен тестови поход, наречен Schiaparelli, който ще бъде доставен от марсианската повърхност от TGO.
TGO ще проучи източниците на метан на Марс и ще действа като комуникационен спътник за кацателя. Тестовият кацач изпробва нови технологии за кацане, които ще помогнат при второто изстрелване, през 2020 г., когато ще бъде пуснат и кацнал мобилен роувър на повърхността на Марсиан.
Засега всички системи отиват на плавателния съд ExoMars по време на пътуването му. „Всички системи са активирани и проверени, включително захранване, комуникации, стартъкери, насочване и навигация, всички полезни товари и Schiaparelli, докато екипът за контрол на полета е станал по-удобен при управлението на този нов и усъвършенстван космически кораб“, казва Петер Шмиц, космически операции на ESA Manager.
Три дни преди да достигне Марс, кацателят Schiaparelli ще се отдели от TGO и ще започне спускането си към повърхността на Марсиан. Въпреки че Schiaparelli е проектиран най-вече за събиране на информация за неговото слизане и кацане, той все още ще направи известна наука. Той има малък полезен товар от инструмент, който ще функционира 2-8 дни на повърхността, изучавайки околната среда и връщайки резултатите на Земята.
TGO ще извърши собствен набор от маневри, вкарвайки се в елиптична орбита около Марс и след това ще прекара една година аеро-спиране в марсианската атмосфера. След това TGO ще се установи в кръгова орбита на около 400 км над повърхността на Марс.
TGO ловува на метан, който е химичен подпис за цял живот. Ще се изучава и характеристиките на повърхността на Марс.
