Кометата Q2 Lovejoy премина най-близо до Земята на 7 януари и участва в страхотно шоу през изминалата седмица. Светещ с магнитуд +4 със синкава кома, почти толкова голяма, колкото Пълната Луна, кометата е лесно да се види с просто око от правилното място ако знаеш точно къде да търсиш. Иска ми се да кажа, че просто наклонете главата си назад и погледнете нагоре и бам! там би било, но ще отнеме малко повече усилия от това. Но само малко, обещавам.
Снощи под тъмно селско небе, щом забелязах кометата и забелязах нейното положение спрямо близките ярки звезди, можех да погледна нагоре и да я видя по всяко време. Намирането на нещо различно от Луната или светлата планета на нощното небе често изисква добра карта. Обикновено създавам карта със стил на звезда, но помислих, защо да не направя фотографска версия? Така че снощи аз щракнах няколко ръководени изображения на Lovejoy, докато блестеше сред дивата природа на южен Телец и след това клонирах нощното положение на кометата през изображението. Може би ще намерите това полезно, а може би не. Ако не, редовната карта също е включена.
За да видите Комета Lovejoy с просто око, ще ви трябват разумно тъмни небеса. Тя трябва да се вижда слабо от предградията на външните околници, но провинцията ще гарантира забележителност. Използвах ярки звезди в Орион и Телец, за да насочвам бинокъла - и след това моето око - към кометата. Изберете няколко ярки звезди като Алдебаран и Бетелгейзе и разширете линия от всяка, за да образувате триъгълник с Lovejoy в един от ъглите. Ако след това насочите бинокъл към това място в небето, кометата трябва да изскочи. Ако не го намерите веднага, преместете малко позицията. След като го намерите, спуснете бинокъла и се опитайте да го забележите с просто око.
Тази седмица, докато Lovejoy продължава да се движи на север, можете да използвате ярък оранжев Алдебаран в Телец и Плеядите, наричан още звезден клъстер на седемте сестри, за да „триъгълвате“ пътя си към кометата. Потърсете светещ физбол. В 10 × 50 и 8 × 40 бинокли, той очевидно е различен от една звезда - всички са издути с по-ярък център. 50-милиметровото стъкло показва дори намек за синия цвят на комата, причинен от въглеродни молекули, флуоресциращи при ултравиолетова слънчева светлина и слаба опашка, наподобяваща ивици, простираща се на североизток. С просто око в началото може да си помислите, че е просто мъгла звезда; по-внимателно разглеждане разкрива, че звездата има мъгляв вид, привързвайки я като комета.
Чрез телескоп комата представлява ОГРОМНА бледосиня лампа от тики на нещо с малък, много по-светъл ядрен регион. Лъчите на йонната опашка, така красиво показани на фотографиите, са неясни, но видими с търпение и телескоп с умерен размер под тъмно небе. При ниско увеличение ядрото - всъщност фалшивото ядро, тъй като истинското ядро на кометата е скрито от обвивка от прах и газ - изглежда като мъглива звезда с около магнитуд +9. При внимателна проверка при голямо увеличение (250x и нагоре) навлизате по-дълбоко в ядрената зона, а звездният център се свива и затъмнява до около величина +13.
Ако виждането е добро и кометата е активна, при голямо увеличение често се разкриват струи или вентилатори на прах в посока слънчева слънце, в този случай западно от ядрото. Аз изучавахме кометата през последните няколко нощи и съм почти убеден, че виждам къс, много нисък контрастен шлейф, който се насочва на юг от центъра. По принцип струите и струите са фини, с нисък контраст характеристики. Предизвикателен? Да, но с Lovejoy колкото се може по-близо, сега е моментът да ги потърсите.
Точно преди Коледа колебанията на слънчевия вятър отсече Опашката на Комета Лавджой Познай какво? Това се случи отново на 8 януари, както е записано по драматичен начин от астрофотографа Роландо Лигустри. Йонна или газова опашка, като тази на снимката, се образува, когато коментерните газове, предимно въглероден оксид, се йонизират от слънчевата радиация и губят електрон, за да се заредят положително. Веднъж „електрифицирани“, те могат да бъдат усукани, извити и дори откъснати от магнитни полета, вградени във вятъра на частиците на Слънцето.
Разбира се, кометата не пропусна дъх, но веднага нарасна друга опашка. Погледнете внимателно снимката и ще видите още една слаба ивица светлина, насочена отвъд комата долу и вляво от светлия ядрен регион. Това може да е опашката на Lovejoy Повечето комети имат и двата вида опашки - газ и прах - тъй като те отделят и двата материала, когато Слънцето загрява и изпарява техните нюхове.
Lovejoy беше тръпка да гледате, защото прави всички готини неща, които ги правят толкова забавни за следване. Джанлука Маси, италиански астрофизик и любител на всички неща, комерсиални, ще предложи живо хранене на кометата в понеделник, 12 януари, с начален час 13:00. CST (7 p.m. UT). Нека небето да е ясно тази вечер!
