Преди една година днес Лунният разузнавателен орбитър (LRO) официално достигна орбита около Луната и през последните 12 месеца е събрал повече цифрова информация от всяка предишна планетарна мисия в историята. НАСА казва, че картите и наборите от данни, събрани от най-съвременните инструменти на LRO, ще формират основата на всички бъдещи планове за изследване на луната, както и ще бъдат от решаващо значение за учените, работещи за по-доброто разбиране на Луната и нейната среда. За да отпразнувате една година в орбита, ето десет страхотни наблюдения, направени от LRO.
1. Най-коледното място в Слънчевата система.
Ако смятате, че Плутон, KBO или най-отдалечените досега на нашата Слънчева система са студени, място, което е по-близо до Земята, всъщност е по-студено. Diviner, температурният инструмент на LRO, намери място в пода на лунния кратер Хермит, който беше открит на -415 градуса по Фаренхайт (-248 Целзий), което го прави най-студената температура, измерена навсякъде в Слънчевата система. За сравнение учените смятат, че повърхността на Плутон се спуска само до около -300 градуса по Фаренхайт (-184 по Целзий). Изключително студени райони, подобни на този в кратер Хермити, бяха открити в дъното на няколко трайно засенчени кратери на лунния южен полюс и бяха измерени в дълбините на зимната нощ.
2. Където хората са ходили на Луната
Изгледите на LRO за площадките за кацане на Аполон не са нищо друго освен зашеметяващи, да не говорим за вълнуващи. По-горе е последният поглед на LRO към площадката за кацане на Apollo 11, която ясно показва къде е оставен етапът на спускане (около 12 фута в диаметър), както и следите на астронавтите и различното оборудване, което са разположили. Тези данни за LRO имат важна научна стойност, тъй като осигуряват контекст за върнатите проби от Аполон. Освен използването им за наука, изображенията на всички шест пилотирани площадки за кацане, наблюдавани от LRO, напомнят за гордото наследство на НАСА от изследването и нотка на вдъхновение за това, на което хората са способни в бъдеще.
3. Пещери на Луната
Какво може да бъде по-вълнуващо от намирането на пещера на Луната, потенциално бъдещо лунно местообитание за човешки изследователи? LRO вече е събрал най-подробните изображения на поне две лунни ями, доста буквално гигантски дупки в луната. Учените смятат, че тези дупки всъщност са светлинни светлини, които се образуват, когато таванът на подземна лава тръба се срути, вероятно поради метеоритно въздействие, пробиващо път през нея. Една от тези светлини, ямата Marius Hills, беше наблюдавана многократно от японския изследователски екип SELENE / Kaguya. С диаметър от около 213 фута (65 метра) и приблизителна дълбочина от 260 до 290 фута (80 до 88 метра), това е яма, достатъчно голяма, за да побере Белия дом изцяло вътре. Изображението, представено тук, е ямата Mare Ingenii. Тази дупка е почти два пъти по-голяма от тази в Мариус Хилс и най-изненадващо се намира в район със сравнително малко вулканични характеристики.
4. Намиране на липсващ космически кораб
Lunokhod 1 е името на руски робот-роувър, който кацна на Луната през 1970 г. и обикаля около 6 мили (10 км) от лунната повърхност за 10 месеца, преди да загуби връзка през септември 1971 г. Учените обаче не бяха сигурни за местонахождението на роувъра. поне един екип изследователи го търсеха, надявайки се да отскочи лазер от своите огледала за рефлектор. Миналия март обаче екипът на LROC обяви, че са го забелязали, на километри от местоположението, което лазерният екип е търсил. Използвайки информацията, предоставена от LRO, на Lunokhod 1 беше изпратен лазерен импулс и за първи път от близо четири десетилетия се осъществи контакт с роувъра. Не само, че ретрорефлекторът на Lunokhod 1 връща сигнал, но и той връща един, който е около пет пъти по-добър от онези, които редовно са били връщани от огледалата на Lunokhod 2 през годините.
5. Аполон 14 е близо до госпожица да види кратер на конуси.
Когато екипажът на Apollo 14 на Алън Шепард и Едгар Мичъл мина през площадката им за кацане в Fra Maura, те се надяваха да успеят да съберат проби от ръба на Cone Crater. Но те никога не са намерили джантата и без пътна карта или пътеводители по пътя, за да им помогнат да я намерят, (и също така не са имали ползата да се возят на лунния мотор, така че трябваше да ходят през цялото време). Те изминаха близо една миля (1400 метра), а стръмният наклон на ръба на кратера затрудни изкачването, повишавайки сърдечната честота на астронавта. Плюс плътният график на дейността доведе до това, че контролът на мисията им нареди да събират каквито и да са проби и да се върнат към модула за кацане. Те така и не стигнаха до ръба на кратера. Въпреки че геолозите твърдят, че това не е повлияло много на успеха на научната цел, астронавтите са били лично разочаровани от невъзможността да стигнат до върха. Снимки от LRO сега показват точно колко далеч са пътували астронавтите и колко близо са стигнали до кратера, като следите им завършват само на около 30 фута (30 метра) от джантата!
6. Планини на Луната.
На Земята ни учат, че планините се формират през милиони години, резултат от постепенното изместване и сблъскване на плочи. На Луната обаче ситуацията е съвсем друга. Дори най-големите лунни планини са се образували за минути или по-малко, тъй като астероидите и кометите се забиха в повърхността с огромни скорости, измествайки и издигайки достатъчно кора, за да създадат върхове, които лесно да съперничат на тези, открити на Земята. През няколко пъти през изминалата година НАСА наклони ъгъла на LRO, за да направи калибриране и други тестове. В такива случаи камерата има възможност да събере наклонени изображения на лунната повърхност като тази, представена тук на кратера Кабеус, предоставяща драматична гледка към планинския терен на Луната. Кратерът Кабеус е разположен близо до лунния южен полюс и съдържа мястото на въздействието на мисията LCROSS. Ранните измервания с няколко инструмента на LRO бяха използвани за насочване на решението за изпращане на LCROSS в Cabeus. По време на удара LCROSS LRO беше внимателно разположен, за да наблюдава както газовия облак, генериран при удара, така и отоплението на мястото на удара.
7. Лунни рилове: Тайнствени канали на Луната
Рилите са дълги тесни вдлъбнатини по лунната повърхност, които приличат на речни канали. Някои са прави, други криви, а други, като тези, подчертани тук, се наричат "сини" рилове и имат силни меандри, които се усукват и обръщат през Луната. Rilles са особено видими в радарни изображения, като тези, събрани от LRO's Mini-RF инструмент. Образуването на лунни роли не е добре разбрано. Смята се, че може да има много различни механизми за формиране, включително древни магма потоци и срутване на подземни лава тръби. Изображенията от LRO ще помогнат на изследователите да разберат по-добре тези мистериозни „речни“ лунни характеристики.
8. Области на близо постоянна слънчева светлина на Южния полюс
Един от най-жизнените ресурси, които LRO търси на Луната, е слънчевото осветление. Светлината от слънцето осигурява както топлина, така и източник на енергия, две критични ограничения на усилията за изследване. Оста на Луната е леко леко наклонена, така че на полюсите й има области с високи възвишения, които остават почти постоянно изложени на слънце. С помощта на прецизните измервания на LRO на учените по топография са успели да картографират осветяването подробно, като намират някои области с до 96% слънчева видимост. Такива сайтове биха имали непрекъснато слънце за около 243 дни в годината и никога не са имали период на пълна тъмнина повече от 24 часа.
9. Moon Zoo ви позволява да помогнете на лунните учени.
Най-новият проект Citizen Science от Zooniverse, Moon Zoo, използва около 70 000 изображения с висока разделителна способност, събрани от LRO, и на тези изображения са детайли, малки до 50 сантиметра (20 инча). „Zooites“ са помолени да категоризират кратери, валуни и други, включително канали от лава и по-късно, сравнявайки скорошни LRO изображения с тези, направени преди години от други орбитни космически кораби.
Първите задачи са броенето на кратери и камъни. Сравнявайки и анализирайки тези броя на характеристиките в различни региони, както и на други места като Земята и Марс, Зооитите могат да помогнат на учените да придобият по-добро разбиране на естествената история на нашата Слънчева система.
10. Добър поглед в далечната страна.
Приливните сили между Луната и Земята забавят въртенето на Луната, така че едната страна на Луната винаги да е обърната към нашата планета. Макар понякога неправилно да се нарича „тъмната страна на Луната“, тя трябва правилно да бъде наричана „далечната страна на Луната“, тъй като получава точно толкова слънчева светлина, колкото и страната, която е изправена пред нас. Тъмната страна на Луната трябва да се отнася до онова, което полукълбото не е осветено в даден момент. Въпреки че няколко космически кораба са представили далечната страна на Луната оттогава, LRO предоставя нови подробности за цялата половина на Луната, която е затъмнена от Земята. Лунната далечна страна е по-груба и има много повече кратери от близката страна, така че доста от най-завладяващите лунни характеристики са разположени там, включително един от най-големите известни кратери за удар в Слънчевата система, Южният полюс-Айткен басейн. Изображението, подчертано тук, показва топографията на луната от LOLA инструментите на LRO с най-високите възвишения над 20 000 фута в червено и най-ниските области под -20 000 фута в синьо.
Вижте уебсайта на LRO за повече информация.
Източник: НАСА
