V838 Моноцеротис. Космическият телескоп Хъбъл за първи път заснема изображения на този невероятен материал, изригващ звезда през 2002 г., а след това го снима отново в следващите години. Пред очите ни се осветява огромен облак от газ и прах, светлинни години. Но какво предизвика избухването, което предизвика тази експлозия? Един екип от астрономи смята, че може би наблюдаваме насилствената смърт на планетите V838 Monocerotis, тъй като те се консумират.
Смята се, че V838 Monocerotis е доста нормална звезда, но след това избухна през 2002 г., като за кратко се превърна в една от най-ярките звезди в галактиката; тя пламна 600 000 пъти по-ярко от собственото ни Слънце. Докато светкавицата от радиация се разширяваше от централната звезда, тя осветяваше ореола на материал, който се изхвърляше в продължение на много години. Още по-озадачаващо, V838 Monocerotis пламна три пъти в бърза последователност.
Астрономите се опитват да разгадаят какво може да накара V838 Monocerotis да пламне с такава свирепост три отделни времена и след това отново да замълчи. Те са измислили редица идеи. Може би неутронна звезда или бяло джудже пламна, докато вътре е червена гигантска звезда. Или може би двойна двойка звезди разбиха заедно, освобождавайки огромно количество енергия.
Но международен екип от астрономи от САЩ, Белгия и Израел съобщават в нов документ, че „модел за улавяне на планетата“ има най-голям смисъл. С други думи, триото на взривовете се случи, когато V838 Monocerotis консумира три планети с размер на Юпитер.
В един момент от близкото минало първата планета влезе във външната обвивка на V838 Monocerotis. В атмосферата на звездата тя се забави от увеличената плътност на материала и започна бързо да се върти навътре. Когато се приближи до звездното ядро, изпита температура над 100 000 келвина.
Тъй като планетите от клас Юпитер имат големи количества деутерий (звездно гориво), но никога не получават достатъчно масивни средства, за да го използват чрез сливане, планетата би могла да достави струя свежо гориво до звездното ядро и да предизвика първата масивна експлозия, открита от астрономите.
Тъй като V838 Monocerotis избухна от консумацията на първата си планета, звездният му обвив се разшири, а той изгърми и другите две планети, което доведе до допълнителните пламъци.
Екипът на астрономите изчисли, че количеството енергия, освободено от звезда, консумираща три планети от клас Юпитер, добре съвпада с наблюденията, направени от Хъбъл и други обсерватории.
