От зората на времето, хората са разчитали на цикли на слънцето, луната и съзвездията чрез зодиака, за да измерват времето. Най-основното от тях беше движението на Слънцето, тъй като проследяваше привиден път през небето, започващ на Изток и завършващ на Запад. Това шествие по дефиниция е това, което е известно като слънчев ден. Първоначално се смяташе, че това движение е резултат от движението на Слънцето около Земята, подобно на Луната, небесните обекти и звездите. Обаче, започвайки от хелиоцентричния модел на Коперник, оттогава е известно, че това движение се дължи на ежедневното въртене на земята около полярната ос на Слънцето.
До 1950 г. астрономите са използвали два вида слънчево време за измерване на дните в годината. Първото, известно като Привидно слънчево време, се измерва в съответствие с наблюдаваното движение на Слънцето, докато се движи през небето (оттук и терминът очевиден). Продължителността на слънчевия ден варира през цялата година, резултат от земната елиптична орбита и аксиален наклон. При този модел продължителността на деня варира и натрупаният ефект е сезонно отклонение до 16 минути от средната стойност. Вторият тип, Слънчево средно време, е замислен като начин за разрешаване на този конфликт. В концептуален план средното слънчево време се основава на измислено Слънце, за което се смята, че се движи с постоянна скорост от 360 ° за 24 часа по небесния меридиан. Един среден ден е с продължителност 24 часа, всеки час се състои от 60 минути и всяка минута се състои от 60 секунди. Въпреки че количеството на дневната светлина варира значително през цялата година, продължителността на средния слънчев ден се поддържа постоянна, за разлика от привидно слънчевия ден.
Измерването на времето и в двата модела зависи от въртенето на Земята. И при двата модела времето на денонощието не се очертава въз основа на положението на Слънцето на небето, а на часовия ъгъл, който той произвежда - т.е. ъгъла, през който земята трябва да се обърне, за да приведе директно меридиана на точката под слънцето. В наши дни и двата вида слънчево време стоят в контраст с по-новите видове измерване на времето, въведени от 50-те години на миналия век и нататък, които са проектирани така, че да са независими от въртенето на земята.
Написахме много статии за Слънчевия ден за списание Space. Ето статия за това колко дълъг ден е на Земята и тук за въртенето на Земята.
Ако искате повече информация на Земята, проверете ръководството за изследване на слънчевата система на НАСА на Земята. И ето линк към обсерваторията на Земята на НАСА
Записахме също епизод на Astronomy Cast за планетата Земя. Чуйте тук, Епизод 51: Земя.
Източници:
http://en.wikipedia.org/wiki/Solar_time
http://www.tpub.com/content/administration/14220/css/14220_149.htm
http://scienceworld.wolfram.com/astronomy/SolarDay.html
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/553052/solar-time?anchor=ref144523
http://en.wikipedia.org/wiki/Hour_angle
