Вследствие на трагедията, която се случи миналата седмица в Тусон, Аризона, НАСА обяви, че астронавтът Рик Щурков ще служи като резервен командир на мисията STS-134 на совалката - Endeavour. Това беше решено, така че останалата част от екипажа да може да се придвижи напред с тренировки по време на отсъствието на действащия командир STS-134 Марк Кели.
Съпругата на Кели, конгресменката Габриел Гифордс, беше ранена при стрелба на 8 януари на събитие на открито в супермаркет Safeway, наречен „Конгрес във вашия ъгъл“. Тя е застреляна в главата от предполагаемия артилерийски джадър Джаред Лий Лофнър. Лофнер, който изброи Комунистическия манифест като една от любимите си книги, застреля общо 18 души, шестима от които са загинали. Лафнер има дълга история на психическата нестабилност, употребата на наркотици и въвеждането на закона със закона.
В момента последният полет на Endeavour е планиран за 19 април - Кели остава командир на мисията.
"Марк все още е командир на STS-134", каза Пеги Уитсън, началник на Службата за астронавти. „Той е изправен пред много несигурности, тъй като подкрепя Габриел и нашата цел е да му позволим да задържи неразсеяното си внимание върху семейството си, като същевременно позволи подготовката за мисията да прогресира. Определянето на резервно копие позволява на екипажа и екипа за поддръжка да продължат да тренират и дава възможност на Марк да се съсредоточи върху грижите на съпругата си. "
Щурков ще започне обучението си следващата седмица в космическия център на Джонсън (Тексас) в Тексас с останалата част от екипажа STS-134, пилота Грег Джонсън и специалистите от мисията; Майк Финк, Роберто Витори, Андрю Фестел и Грег Чамитоф.
Последната 14-дневна мисия на Endeavour до Международната космическа станция (ISS) ще достави Алфа магнитния спектрометър (AMS-02). Той ще съдържа също така необходими резервни части, включително две антени на S-лента, резервоар за газ и резервни части за канадския робот Dextre.
НАСА се надява да стартира Discovery в 16:50 ч. EDT в четвъртък, 24 февруари, на мисията STS-133 на орбитата до орбиталния пост. Последната мисия на Endeavour, STS-134, в момента е планирана да се проведе в 19:48 ч. EDT на 19 април. Датите бяха избрани в четвъртък по време на седмичното заседание на Контролния съвет на изискванията на програмата за трансфер (PRCB). Обикновено датите на стартиране се потвърждават около две седмици преди пускането и, както винаги, тези дати подлежат на различни условия - и да се променят.
