Перспективен изглед на кратери с форма на часовници. Кредит за изображение: ESA Кликнете за увеличение
Грандиозните характеристики, видими днес на повърхността на Червената планета, показват миналото съществуване на марсиански ледници, но откъде се появи ледът?
Международен екип от учени създаде усъвършенствани климатични симулации, които предполагат, че най-новите геоложки ледници на ниски ширини (това е близо до днешния екватор) може да са се образували чрез атмосферно утаяване на частици вода-лед.
Освен това резултатите от симулациите показват за първи път, че прогнозираните места за тези ледници съвпадат значително с много от останките на ледника, наблюдавани днес на тези географски ширини.
В продължение на няколко години присъствието, възрастта и формата на тези останки от ледници повдигат многобройни въпроси в научната общност за тяхното формиране и за условията на планетата, когато това се е случило.
За да започнете да стеснявате нарастващия брой хипотези, екип, ръководен от Франсоа Забрат, Университет в Париж 6 (Франция) и интердисциплинарен учен за мисията на Марс Експрес на ESA, реши да „върне часовника“ в своя марсиански компютърен компютърен модел, инструмент, обикновено прилаган за симулиране на детайлите на съвременната метеорология на Марс.
Като начало Забравете и колегите му трябваше да направят някои предположения - че северната полярна шапка все още е леденият резервоар на планетата и че оста на въртене е наклонена с 45? по отношение на орбиталната равнина на планетата.
„Това прави оста много по-коса, отколкото е днес (около 25?), Но такава косота вероятно е била много често срещана в историята на Марс. Всъщност за последен път се е случило само преди пет и половина милиона години ”, казва Забрави.
Както се очаква при такъв наклон, по-голямата слънчева осветеност през северното полярно лято повишава сублимацията на полярния лед и води до воден цикъл много по-интензивен от днес.
Симулациите показаха, че воден лед се натрупва със скорост от 30 до 70 милиметра годишно в няколко локализирани области по фланговете на Elysium Mons, Olympus Mons и трите вулкана Tharsis Montes.
След няколко хиляди години натрупаният лед ще образува ледници с дебелина до няколко стотици метра.
Когато екипът сравни местоположението и формата на „симулираните“ ледници с действителните залежи на ледника на Тарсис - един от трите основни региона на планетата, където се виждат признаци на ледници - те намериха отлично съгласие.
По-специално, максималното отлагане се прогнозира по западните флангове на Арсия и Павонис Монтес от района на Тарсис, където реално се наблюдават най-големите находища в тази зона.
В своите симулации екипът дори можеше да „прочете“ защо и как се е натрупал лед по фланговете на тези планини в района на Тариз преди милиони години.
Тогава постоянните годишни ветрове, подобни на мусоните на Земята, биха благоприятствали придвижването нагоре на богатия на вода въздух около Арсия и Павонис Монтес.
Докато се охлажда с десетки градуси, водата ще се кондензира и образува ледени частици (по-големи от тези, които наблюдаваме днес в облаците на района на Тариз), които се настаниха на повърхността.
Други планини като Olympus Mons показват находища с по-малък мащаб, тъй като според симулациите те са били изложени на силни ветрове от тип мусон и богат на въздух само през северното лято.
„Северната полярна шапка може да не винаги е била единственият източник на вода през високите периоди на затлъстяване на планетата“, добавя Forget.
„И така, ние проведохме симулации, като приемем, че ледът е наличен в южната полярна шапка. Все още можехме да видим натрупване на лед в района на Тарис, но този път също на изток от басейна на Елада, кратер на дълбочина шест километра. "
Това би обяснило произхода на друга основна зона, където днес се наблюдават свързани с лед форми на реката, басейна на Източна Елада. наистина.
„Басейнът на Елада всъщност е толкова дълбок, че да предизвика генерирането на север на вятъра от източната му страна, който да пренася по-голямата част от водната пара, сублимираща се от южната полярна шапка през лятото. Когато богатият на въздух въздух срещне по-студена въздушна маса над източна Елада, водата кондензира, утаява и образува ледници “, казва Забравете.
Екипът обаче не можа да предвиди отлагането на лед в района на Deuterolinus-Protonilus Mensae, където ледниците можеха да се образуват по други механизми. Учените обмислят няколко други хипотези за образуването на последните ледници.
Например наблюденията на Olympus Mons от стереокамерата с висока разделителна способност на борда Mars Express предполагат, че движението на водата от подземната повърхност в резултат на хидротермална активност може да е довело до развитието на ледници на студената повърхност.
Оригинален източник: ESA Mars Express
