В подвижната група Beta Pictoris е открита масивна измамлива планета. Планетата, наречена PSO J318.5338-22.8603 (Съжалявам, не съм я кръстила), е над осем пъти по-масивна от Юпитер. Тъй като това е една от малкото директно изобразени екзопланети, за които знаем, и е достъпна за изучаване чрез спектроскопия, тази масивна планета ще бъде изключително важна, когато съчетаем подробностите за планетарното формиране и еволюция.
Повечето планети извън нашата Слънчева система не се наблюдават пряко. Те са открити, когато преминават транзитно пред своята звезда-домакин. Ето как мисията Кеплер намира екзопланети. След това техните свойства се извеждат от гравитационните им взаимодействия със звездата им и с всякакви други планети в тяхната система. Можем да заключим много и да получим доста подробни данни, но изучаването на планети със спектроскопия е съвсем друга игра с топка.
Екипът от изследователи, ръководен от К. Алерс от университета Бъкнел, използва телескопа Gemini North и неговия близко инфрачервен спектрограф, за да открие радиалните и въртящи се скорости на PSO. Както бе съобщено в проекто проучване на 20 януари, PSO J318.5338-22.8603 (PSO отсега нататък ...) беше потвърден като член на подвижната група Beta Pictoris, група млади звезди с известна възраст.
Подвижната група Beta Pictoris е група звезди, които се движат заедно в пространството. Тъй като са заедно, се разбира, че са формирани едновременно и да имат една и съща възраст. Потвърждаването, че PSO е член на тази група, също потвърди възрастта на PSO.
След като е била известна епохата на PSO, нейната идентичност като планета е потвърдена. Без да знаем възрастта, невъзможно е да го изключим като кафяво джудже, „неуспешна звезда“, на която липсваше маса, за да запали синтез.
Тази нова измамлива планета е 8,3 + или - 0,5 пъти по-голяма от масата на Юпитер, а температурата й е около 1130 K. Спектрите от обхвата на Близнаците показват, че PSO се върти между 5 и 10,2 часа и че нейната радиална скорост е в рамките на обвивката на стойности за тази група. Според изследователите точното определяне на тези свойства означава, че PSO J318.5338-22.8603 е „важен показател за проучвания на млади, директно изобразени планети“.
PSO е в междинно положение по отношение на други планети в подвижната група Beta Pictoris. 51 Еридани-b е друга директно изобразена планета, само малко по-голяма от Юпитер, открита през 2014 г. Третата планета в групата е Beta Pictoris b, за която се смята, че е почти 11 пъти по-масивна от Юпитер.
Разбойнически или „свободно плаващи“ планети като PSO J318.5338-22.8603 са важни, защото не са близо до звезда. Светлината от звездата доминира в обкръжението на звездата и затруднява различаването на много подробности в планетите, които обикалят около нея. Сега, когато PSO е потвърден като планета, а не като кафяво джудже, изучаването му ще добави към нашите познания за планетарното формиране.
