Кредит за изображение: SWRI
Въпреки че основната цел на мисията на НАСА "Нови хоризонти" ще бъде да изпрати космически кораб до Плутон, дизайнерите на мисията смятат, че могат да изследват Юпитер и на излизане - и да получат ценно усилване на гравитацията, което ще обръсне години извън мисията. Ако всичко върви по план, New Horizons ще стартира през 2006 г. и ще премине Юпитер в началото на 2007 г. (вероятно три пъти по-близо, отколкото Касини направи през 2000 г.); тя ще достигне системата Плутон-Харон през 2015 г. След Плутон Новите хоризонти ще бъдат пренасочени, за да преминат покрай обекта на пояса на Койпер.
Основната цел на мисията „Нови хоризонти“ на НАСА може да бъде да изследва Плутон-Харон и пояса на Койпер, започващи през 2015 г., но първо мисията планира да лети от най-голямата планета на Слънчевата система - Юпитер, през февруари-март 2007 г. използван от New Horizons за предоставяне на гравитационна помощ, която бръсне години извън времето за пътуване до Плутон-Харон и пояса на Койпер.
По време на полета плановете призовават New Horizons да използва своя полезен товар, състоящ се от камери, спектрометри, радиометри и космически сензори за плазма и прах, за да направят различни научни наблюдения. За тази цел екипът на New Horizons започна официално планирането на научните наблюдения на Юпитер. Югозападен изследователски институт? (SwRI?) И лабораторията по приложна физика на университета Джон Хопкинс (APL) ръководят мисията. Основни партньори включват Ball Aerospace, Lockheed-Martin, Boeing, Център за космически полети на НАСА Годард и Калифорнийския институт за технологични реактивни двигатели.
„Всеки космически кораб трябва да провери своите инструменти и насочващи способности в полет, преди да достигне целта си“, казва ученият от мисионния проект д-р Хал Уивър от лабораторията за приложна физика на университета Джон Хопкинс. „Посредством маневрата за подпомагане на гравитацията при Юпитер, New Horizons има уникална възможност да извърши проверката си на много достойна и вълнуваща научна цел.“
„New Horizons предлага следващата възможност на НАСА да изучава сложната и завладяваща система на Юпитер“, казва д-р Алън Стърн, главен изследовател на мисията „New Horizons“ и директор на отдела за космически изследвания на SwRI. „За да извърши своята маневра за подпомагане на гравитацията по пътя към Плутон-Харон, космическият ни кораб ще се понесе три пъти по-близо до Юпитер, отколкото космическият апарат Касини в края на 2000 г., когато използва Юпитер за гравитационна помощ по пътя към Сатурн.
"Астрономически погледнато, ще летим точно от ръба на голямата Юлитова галилейска луна, Калисто." От по-близкия си обхват, New Horizons ще извърши редица изследвания на системата на Юпитер, невъзможни от по-голямото разстояние на Касини.
Научното планиране ще подготви мисията за планираното му пускане през 2006 г., в същото време, когато се изискват и прегледи за околната среда и безопасността. През лятото на 2004 г. научният екип на New Horizons ще даде приоритет на своите научни дейности в Юпитер от цели, осигурени от членове на екипа, както и от заинтересовани учени от цял свят. За да постигне тази цел, Стърн е назначил сътрудник на мисията и екипа за образна диагностика д-р Джеф Мур от изследователския център на НАСА Еймс, който да ръководи екипа за секвенциониране на New Horizons Jupiter Encounter (JEST).
„Новите хоризонти ще бъдат следващата мисия за Юпитер и тя носи сложно приспособление за инструменти“, казва Мур. „Ние възнамеряваме да съкратим и след това да насрочим най-критичните нужди за научни наблюдения на Юпитер, неговите спътници, неговата магнитосфера и пръстените.
"След това", продължи Мур, "екипът на мисията ще разработи и приложи петмесечна последователност от наблюдения на системата Юпитер, която ще бъде направена от края на 2006 г. до началото на 2007 г., когато космическият кораб се приближи и след това отстъпи от Юпитер."
„Изследването на системата на Юпитер е желаният научен бонус за„ New Horizons “, добавя Уивър. „Освен това ни предоставя ценна възможност да проверим полезния товар на инструмента и много от летящите процедури, които по-късно ще използваме в Плутон-Харон.“
New Horizons върви към изстрелването през януари 2006 г., като през лятото на 2015 г. планира да пристигне Плутон и неговата луна, Харон. Космическият кораб с 465 килограма (1025 фунта) ще характеризира глобалната геология и геоморфология на Плутон и Харон, картографирайте повърхностните състави и температурите на тези светове и изучете атмосферния състав и структура на Плутон. След това тя ще посети едно или повече от ледените, изначални тела в пояса на Койпер, където ще направи подобни разследвания.
През юли 2002 г. Декадното проучване на планетарните науки на Националния съвет за научни изследвания класира разузнаването на Плутон-Харон и пояса на Койпер като най-висок приоритет за нова стартираща мисия в планетарната наука, като се позовава на основното научно значение на тези органи за постигане на по-добро разбиране на нашите слънчева система.
Оригинален източник: SWRI News Release
