Новопостроената обсерватория на Мауи се готви да пусне потоп от астрономически данни. Изследователите ще използват тези данни, за да създадат триизмерна карта на галактики и тъмна материя и да измерват свойствата на тъмната енергия, ускорявайки разширяването на Вселената.
Астрономи от няколко големи изследователски институти по света, включително три от Обединеното кралство, подписаха споразумение за експлоатация на революционен нов огледален телескоп, разположен на Хаваите, който се очаква да открие милиарди нови звезди, галактики и обекти на Слънчевата система и да идентифицира потенциала „убийствени астероиди“, които заплашват Земята.
Водещите британски астрономи, базирани в университета Дърам, университета на Queen's Belfast и университета в Единбург, се присъединиха към избрана група от американски и германски институции, които да използват нов усъвършенстван телескоп Pan-STARRS. Разположен на хавайския остров Мауи, един от най-големите световни астрономически обекти, той е оборудван с най-голямата в света цифрова камера.
Докато наблюдава небето в лов на астероиди, които може би ни насочват, Pan-STARRS ще изгради и най-подробното изображение на вселената около нас. Това ще даде възможност на астрономите да изследват малки обекти на Слънчевата система и да търсят експлодиращи звезди (свръхнови), да произвеждат триизмерни карти на галактики и тъмна материя, да измерват свойствата на тъмната енергия и да изследват как галактиките са се развили през половината възраст на Вселената.
Възприятието на учените за космоса коренно се промени през последните няколко години. Новите технологии доведоха до редица вълнуващи открития, от нови планети около орбитите на близките звезди до мистериозната тъмна енергия, която кара нашата Вселена да се разраства с все по-бързи темпове. Най-модерната способност за изображения на Pan-STARRS ще отвори нов прозорец за тези основни проблеми.
Космологът и директор на Института по изчислителна космология на Дърам, професор Карлос Френк, каза: „Pan-STARRS е наистина иновативна концепция, която ще ни даде възможност да се справим с някои от нерешените въпроси в науката днес, от заплахата на астероидите-убийци до произхода на галактиките и идентичността на тъмната материя и тъмната енергия. Новите резултати и прозрения са неизбежни. “
Професор Алън Фицсимонс от университета на Queen споделя ентусиазма на професор Френк. Той каза: „Ние знаем много малко за астероидите с размер по-малък от 1 км. И все пак те удрят нашата Земя много по-често от по-големите си братовчеди. Pan-STARRS е създаден блестящо, за да открие тези обекти и ще позволи на астрономите по целия свят да разберат риска, който те крият. "
Джон Паун, професор по космология в университета в Единбург добави: „Pan-STARRS ще бъде невероятен инструмент за изучаване на грима на Вселената. Тя ще ни позволи да измерваме свойствата на тъмната материя и тъмната енергия по много различни начини, по-точно от всякога. Привилегия е да се присъединим към такъв голям проект и всички сме много развълнувани от това, което ни предстои “.
През следващите три години и половина повече от 30 от водещите световни учени и техните студенти ще бъдат ангажирани да анализират безпрецедентния потоп от данни, да открият астероиди и комети, да картографират космоса и да се доближат до произхода на нашата вселена.
Международният консорциум включва Durham, Edinburgh и Queen’s University във Великобритания, Max-Planck-Институтите за астрономия и извънземна физика в Германия и Harvard University, University of Johns Hopkins и Observatory Las Cumbres в САЩ. Пълният консорциум ще допринесе за около 10 милиона долара (5 милиона паунда) за покриване на разходите за експлоатация на телескопа в Хавай, който е конструиран на цена от около 40 милиона долара (20 милиона паунда). Финансирането за участниците във Великобритания се осигурява от техните университети и от Ogden Trust.
Оригинален източник: RAS News Release
