Започвайки като малки ледени тела в покрайнините на Слънчевата система, кометите се превръщат в зрелищни ивици светлина, когато преминават през „портал“ близо до Юпитер, според нови изследвания.
Този портал е регион на пространството, където обекти, наречени кентаври - малки ледени тела, които орбитат между Юпитер и Нептун, започват да се придвижват по-близо до слънцето. Докато го правят, те се нагряват и стават „активни“, като първо освобождават прашен ореол от газ - което прави тези малки тела, технически, комети. "Разбрахме, че има орбитална точка в орбиталното пространство, където малките тела променят орбитата си, която нарекохме" портата "," казва водещият автор Гал Сарид, планетарен учен от Университета в Централна Флорида.
Регионът на портата е като поничка, която се увива около вътрешната слънчева система, съдържаща много възможни орбити в дебелия си пръстен. Сарид и неговият екип за първи път излязоха с идеята за порта, след като погледнаха своеобразен кентавър на име 29P / Schwassmann-Wachmann 1 или SWI. Въпреки че технически е кентавър, SWI е много активен и редовно отделя газове, както прави кометата, каза Сарид.
След това изследователите моделираха други такива ледени ледени тела в покрайнините на Слънчевата система и откриха, че много от тях поеха по същия път, който направи SWI - с произход отвъд Нептун, преминавайки в неправилна орбита между Юпитер и Нептун, и след това към това регион на шлюза. Всъщност учените откриха, че един от пет кентавъра, които те анализираха, влезе в подобна орбита като SW1 в един момент.
Правяйки това същото пътуване, кентаврите пораждат повечето от кометите от семейството на Юпитер, група от комети, наречени „комети за кратък период“, което означава онези, които обикалят около Слънцето за по-малко от 200 години. Техните модели показват, че кентаврите не остават дълго в района на портата; повечето стават комети на семейство Юпитер в рамките на няколко хиляди години и се преместват във вътрешната слънчева система. Това е кратко време, като се има предвид, че кометите могат да живеят милиони или милиарди години.
Но това не е еднопосочно пътуване. Моделите на изследователите показват, че кометите от семейство Юпитер също понякога се придвижват обратно в района на портата, като пътуват далеч от слънцето. Данните показват, че 70% от кометите от семейството на Юпитер прекарват времето си в портата или се придвижват към вътрешната слънчева система или се придвижват към покрайнините. "Те могат да се връщат напред-назад като въртяща се врата", каза Сарид.
"Моделът на шлюза не е предназначен да реши всеки възможен въпрос", каза Сарид. "Идеята беше да се идентифицира този регион, където се е случил този преход." Този модел в крайна сметка може да ни разкаже малко за ранната слънчева система, добави той. "Когато слънчевата система се е образувала много рано, тя се е изградила от по-малки парчета на по-големи парчета", например как изграждате мебели от Ikea, каза той. Тези комети, кентаври и други малки предмети са като гайките и болтовете на шкаф.
Заключенията бяха публикувани за първи път в списание предпечат arXiv на 12 август и ще бъдат публикувани в Astrophysical Journal Letters тази седмица.
- Фотогалерия: изображения на марсиански метеорити
- Space-y приказки: 5-те най-странни метеорити
- Катастрофа! 10 най-големи кратери за въздействие на Земята
