Кой знаеше, че астероидите могат да бъдат толкова красиви и хипнотизиращи? През 2008 г. група астрономи, ръководена от Алекс Паркър, направи проучване на разпределението на размера на астероидните семейства, използвайки данни от Sloan Digital Sky Survey. Семействата на астероидите често имат отличителни оптични цветове, каза екипът и те успяха да предложат подобрен начин за разделяне на членовете на семейството в техните цветове. Тази резултатна анимация, събрана точно тази седмица от Паркър, показва орбиталните движения на над 100 000 астероиди, с цветове, илюстриращи разнообразието на композицията и относителните размери на астероидите.
„Композиционният градиент на астероидния пояс е ясно видим“, казва Паркър, „със зелени членове на семейството на Веста във вътрешния пояс, избледняващ от сините астероиди от C-клас във външния пояс, а дълбокият червен троянски рояк излиза отвъд това.“
Всички астероиди с основен пояс и троянски астероиди с орбити, известни с висока точност, са показани във видеото и анимацията е изобразена с кратък период от 3 дни. Чрез Twitter Паркър каза, че тази анимация отнема от начало до край - 20 часа за рендериране на 8 процесора.
За справка, средните орбитални разстояния на Меркурий, Венера, Земя, Марс и Юпитер са илюстрирани с пръстени.
Боядисан камък: Астероиди в проучването на Sloan Digital Sky от Алекс Паркър на Vimeo.
