Кога и къде ще се срине руският спътник Phobos-Grunt обратно към Земята? Рано е да се каже, но инженерите от Analytical Graphics, Inc. (AGI) съставиха анимация, която обобщава какво се е случило с космическия кораб досега и какво се очаква да се случи по време на неконтролираното повторно влизане.
В момента космическият кораб се предвижда да влезе в атмосферата на Земята в началото на януари 2012 г. Повечето от космическите кораби и остатъчните горива на борда ще изгорят в атмосферата, въпреки че някои парчета може да оцелеят отново, включително експеримента на LIFE на Планетарното общество. Върнената капсула е проектирана да оцелява от топлината на повторното пускане и да направи оцеляваща траектория към земята и може да издържи ударна сила от 4000 Gs.
Д-р Дейвид Уормфлаш, учен за експеримента, който пише актуализации на мисията за списание Space, се надява, че експериментът може да бъде възстановен и биологичните проби да бъдат изследвани.
Първоначално експериментът е предназначен да проучи влиянието на междупланетарната среда върху различни организми по време на дълъг полет и как те ще реагират извън радиационните пояси на Ван Алън, които защитават организмите в ниска земна орбита от някои от най-мощните космически компоненти радиация. Въпреки че космическият кораб не е пътувал извън коланите, организмите, съдържащи се в биомодула LIFE, ще са в космоса повече от два месеца, когато сондата възвръща атмосферата. Проучването на пробите може да даде известен поглед върху радиацията в ниска земна орбита.
Ако обаче капсулата падне във вода, което е много вероятно, тъй като две трети от земната повърхност е покрита от вода, възстановяването би било много малко вероятно.
Phobos-Grunt стартира на 9 ноември, но е заседнал в орбита на Земята, след като бустерът на Fregat на горния етап не успя да засили орбитата и да изпрати космическия кораб към Марс.
