Текстовете на общи курсове трябва да изпълнят две цели; те трябва да обяснят подробностите и трябва да пленят въображението. Онези, които обмислят да вкарат пръста си в басейна на астрономията, разбираемо могат да се изнервят. Това поле има принос на повечето от най-великите мислители на нашия вид. В допълнение, нашите примитивни пет сетива са ужасно недостатъчни, за да отлепят покровата на астрономическата мистерия. Днес професионалистите разказват приказки за опит да се свържат с извънземни, да преминат през космически временен континуум или да открият тъмна енергия. Те разчитат на най-съвременната технология, използваща максимална мощност на обработка и причудливи алгоритми, за да имат смисъл от това, което непосветените биха помислили за случайни модели. И все пак, започвайки от началото и поддържайки информацията кратка, въвеждащият текст може да даде достатъчно изясняване и може би примами друг неофит, който да продължи покрай общото ниво.
Екипът на Fraknoi, Morrison и Wolff, в своя учебник, отговаря на двете цели. За астрономията те предлагат пълнота. За начало има перспектива на астрологията, основана солидно на историята. След това продължават по хронологичния път, като внасят всеки сътрудник и съществения принос. Орбитите, геоцентричността, затъмненията и приливите и отливите са основополагащи. Текстът обаче бързо преминава към електромагнитния спектър, радио телескопите, ядрената химия и основата на днешното наблюдение, тоест звездни типове, разстояния и атрибути на живота. Краят довежда читателя до съвременните схващания за относителността, космологията и астробиологията. Няма съмнение, че авторите обясняват подробностите, макар че в по-голямата си част се фокусират върху данните, а не върху обосновката.
Да се опиташ да уловиш въображение, без да знаеш човека, е много по-мъглява задача. Ясно е, че авторите приемат, че читателят няма техническа подготовка. Силите на десетте математически нотации са най-сложната математика и има две твърди описания, едното в текста, а другото в приложенията. Снимките, диаграмите, историческите винетки и диаграмите улесняват пътя за тези, които не са свикнали да обмислят количествени описания. Аналогиите се появяват навсякъде. Например, знаехте ли, че плътността на неутронна звезда е подобна на изтласкване на всички хора на Земята в обема на една единствена капка дъжд? И накрая, придружаващият компактдиск, заедно със студентското издание на The Sky, дава много възможности да се вземат данните в текста и да се сравнят с наблюдения през нощта за всяка географска ширина или дължина в рамките на време от 10 000 години. Ако студентът наистина има интерес към астрономията, тогава този текст трябва да улови въображението им, поне до края на курса.
Като текст тази книга е насочена солидно към курсовата работа. Всеки значителен предмет на астрономията има своя глава. Оформлението на главата започва с историята, като акцентира върху практикуващите, следваща текущата дейност, наблягаща на оборудването, и след това завършва с очаквания, наблягащи на изследователските напъни. В края на всяка глава обобщение, списък на групови дейности, въпроси за преглед и съзерцателни въпроси предоставят много учебни материали. В уникална стъпка авторите са създали програма за осиновяване, чрез която те актуализират всички регистрирани потребители на нови материали. Те също имат гореща линия за помощ (всъщност имейл ред), където обещават бързо да отговорят на всеки (студент или преподавател) въпрос относно тази курсова работа.
Като се има предвид, че тази версия е третото издание, тя трябва и протича гладко. Главите стоят сами. Появяват се различни стилове, вероятно поради различните автори, но не възникват проблеми. Информацията е актуална, въпреки че може да бъде задължително неясна, като темата за размера на нашата вселена. Също като повечето текстове съдържанието се върти около данни и е идеално за усвояване и регургитация. Рядкото количество теория е подходящо за общ уводен текст.
Септември е времето за училище и шоуто на Стрелец в нощното небе. Училището има изненади, но това прави и Стрелец. Знаете ли, че в границите на това съзвездие има галактика, която ще бъде изядена от нашия Млечен път? Прочетете книгата „Пътешествия до звездите и галактиките“ от Андрю Фракной, Дейвид Морисън и Сидни Уолф, за да научите за съзвездията, звездите и техните чудесно уникални и понякога гладни свойства. Антропични или не, ще видите, че сме в една невероятна вселена.
Рецензия на Марк Мортимер
