Кредит за изображение: НАСА / JPL
Задуханите от вятъра облаци и мъглата високо в атмосферата на Сатурн са заснети във филм, направен от снимки, направени от камерата за тесен ъгъл на Касини между 15 и 19 февруари 2004 г. Изображенията са направени с филтър, чувствителен към тесен диапазон на дължината на вълната. с център 889 нанометра, където метанът в атмосферата на Сатурн поглъща слънчевата светлина. Касини беше на 65,6 милиона километра (40,7 милиона мили) от Сатурн, когато бяха направени изображенията, намалени с размер два пъти на борда на космическия кораб. Получената скала на изображението е приблизително 786 километра (420 мили) на пиксел.
Това е първият филм, правен някога, показващ Сатурн в тези близо до инфрачервени дължини на вълната. Филмът, състоящ се от 30 подредени изображения, обхваща пет дни и заснема пет пълни, но не последователни ротации на Сатурн. Посоката на движение е програмирана или наляво надясно. Всяко 10,6-часово завъртане на Сатурн се взема равномерно от шест изображения. В „време на филм“ има 0,25 секунди между всяко от шестте изображения в индивидуално въртене и една секунда между въртенията. След всяка ротационна последователност може да се види, че планетата леко расте в зрителното поле.
Касини има три филтъра, предназначени да усещат различни височини на облаците и мъглата в атмосферата на Сатурн. Всяка светлина, открита от камерите, използващи 889 нанометров филтър, се отразява много силно в атмосферата, преди светлината да се абсорбира. По този начин ярките области в тези изображения представляват високи мъгла и облаци в близост до върха на Сатурн тропосферата.
Във филма атмосферните движения могат да се видят най-ясно в екваториалния регион и в други южни ширини. Екваториалният регион на Сатурн изглежда смутен по същия начин, както е бил през последното десетилетие, както са разкрити от наблюдения от космическия телескоп Хъбъл. Изследователите спекулират, че ярките облачни модели са свързани с влажно-влажна конвекция, произтичаща от по-дълбоко атмосферно ниво, при което водата кондензира на Сатурн и се повишава до нива при или над видимите върхове на облака. Близкият анализ на бъдещите изображения на учените за мисията Касини-Хюйгенс трябва да помогне да се определи дали това е така.
Пръстените на Сатурн са изключително преекспонирани в тези изображения. Тъй като обхватът на дължините на вълните за този спектрален филтър е тесен и понеже по-голямата част от тази светлина се поглъща от Сатурн, дискът на Сатурн по своята същност е слаб и необходимите експозиции са доста дълги (22 секунди). Пръстените не абсорбират силно при тези дължини на вълната и така отразяват повече светлина и са преекспонирани в сравнение с атмосферата. Орбиталните луни в изображенията бяха отстранени ръчно по време на обработката.
Мисията Касини-Хюйгенс е съвместен проект на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция. Лабораторията за реактивни двигатели, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, управлява мисията Касини-Хюйгенс за офиса на космическата наука на НАСА, Вашингтон, D.C. Екипът за образна диагностика е базиран в Института за космически науки, Боулдър, Колорадо.
За повече информация относно мисията Касини-Хюйгенс посетете http://saturn.jpl.nasa.gov и началната страница на екипа за изображения на Касини, http://ciclops.org.
Оригинален източник: CICLOPS News Release
