Когато Плутон е открит за пръв път през 1930 г., астрономите смятат, че това е само една, самотна планета, обикаляща около Слънцето. И тогава през 2005 г. астрономите, работещи с космическия телескоп Хъбъл, обявиха, че са открили още две луни на Плутон, официално наречени Никс и Хидра. Има ли още, чакащи да бъдат намерени? Колко луни има Плутон?
Сега астрономите знаят, че Плутон има три природни спътника. Първата и най-голяма от луните на Плутон е Харон, за първи път идентифициран през 1978 г. от астронома Джеймс Кристи. Той направи откритието, докато разгледа снимка на Плутон и забеляза, че от едната страна има издутина. Кристи и колегите му смятаха, че тази издутина идва от дефект в подравняването на телескопа, но след това забелязаха, че само Плутон е удължен, а не фоновите звезди. Разбраха, че гледат луна за Плутон.
Луната Харон на Плутон е кръстена на лодкаря в гръцката митология, който води мъртвите през река Стил. Това работи добре, като се има предвид, че Плутон е римският бог на подземния свят (не, не кучето на Дисни).
Харон е голям и масивен в сравнение с родителската си джудже планета Плутон. Докато Плутон е с размери 2 306 км, Харон е 1 205 км.
Едно от забележителните неща за Плутон и Харон е, че те всъщност са двоична система. Двата обекта обикалят около общия център на тежестта, който е извън самия Плутон. За сравнение центърът на тежестта на Земята и Луната е вътре в нея.
През 2005 г. астрономите, работещи с космическия телескоп Хъбъл, откриха две допълнителни луни на Плутон; те ги кръстиха Nix и Hydra (първоначално S / 2005 P1 и S / 2005 P2). Никс е с размери 46 км, а Хидра е 61 км. Изследването на Хъбъл предложи n горна граница за размерите на луната, обикалящи около Плутон. Изглежда, че Плутон вече е достигнал тази граница с Никс и Хидра и всичко по-голямо би било ясно видимо.
Откриването на тези луни даде надежда на теорията, че Плутон има пръстенна система, създадена с микрометеорити, въздействащи върху повърхността на планетата джудже. Друга възможност е Харон да произвежда ледени гейзери, подобно на лунния Енцелад на Сатурн.
Повече за това ще разберем, когато космическият кораб на НАСА "Нови хоризонти" най-накрая пристигне в Плутон през 2015 г. В най-близката си точка Новите хоризонти ще се качат на 10 000 км от повърхността на планетата джудже и ще заснемат изображения с безпрецедентно ниво на качество.
Най-накрая ще разберем как наистина изглежда Плутон. И ще имаме възможност да видим и други луни по едно и също време.
Отидете тук, ако искате снимка на Плутон.
Източник: НАСА
