Кредит за изображение: ESA
След седемгодишно и 3,2 милиардното пътуване от Земята до Сатурн, сондата на Ейс Хюйгенс, пътуваща на борда на майсторския кораб на НАСА Касини и захранвана чрез пъпна кабела, вече е готова да се раздели и да продължи пътя си сама към Титан, Най-голямата луна на Сатурн
В нощта на Коледа (25 декември в 03:00 ч. По време на орбита / 04: 08 ч. CET на земята) Хюйгенс ще бъде отрязан от Касини и ще се отбие в посока Титан за 20 дни, за да пристигне до дестинацията си на 14 януари.
? Имаме зелена светлина за раздяла. Съвместният екип на ESA / NASA направи всичко, което трябваше да бъде направено, за да бъде готов за пускане. Очакваме с нетърпение да получим данни на 14 януари в Центъра за операции на космически кораби на ESA в Дармщат, Германия., Каза Клаудио Солацо, ръководител на отдел за операции на космически кораби „Хайгенс“ в НАСА / JPL в Пасадена, Калифорния.
При раздяла пружините, натоварени с напрежение, леко ще изтласкат Хюйгенс от Касини по балистична 4 милиона километра пътека до Титан. Сондата Huygens ще остане в съня, докато бордовият таймер, който е бил зареден на 21 декември, не го събуди малко преди да достигне горната атмосфера на Titan на 14 януари.
„След това ще трябва да чакаме търпеливо най-вълнуващата фаза от нашата мисия, когато Касини ще изпрати обратно на Земята данните на Хайгенс. Спускането по Хюгенс ще се извърши за по-малко от два часа и половина и ако сондата оцелее при удара с повърхността, можем ли да очакваме до два допълнителни часа научни резултати, преди бордовите батерии да изчезнат? каза Жан-Пиер Лебретън, ръководител на мисията на Хюйгенс от ESA и учен по проекта, подготвяйки се да последва раздялата с НАСА / JPL в Пасадена.
На около 1200 км над повърхността на Титан, сондата Хюйгенс ще започне драматично гмуркане през гъстата мараня на Титан, със задачата да анализира химичния състав и състава на лунната атмосфера, докато се спуска към повърхността. Когато Касини слуша сондата в продължение на 4,5 часа, данните, събрани по време на спускането и на повърхността, ще се предават непрекъснато от сондата и ще се записват на борда на орбитата на Касини.
След това Касини ще се отклони от Титан и ще насочи антената си към Земята и ще препредаде данните чрез дълбоката космическа мрежа на НАСА към JPL и към Центъра за космически операции ESOC на ESA в Дармщат, Германия, където данните на сондата на Хюйгенс ще бъдат анализирани от учени.
След успешното пускане на сондата, на 28 декември орбитата Касини ще извърши маневра на отклонение, за да я предпази от следване на Хюйгенс в атмосферата на Титан и да установи необходимата геометрия между сондата и орбитата за радиокомуникации по време на спускането на сондата. Мисията Касини-Хюйгенс е сътрудничество между НАСА, Европейската космическа агенция и ASI, Италианската космическа агенция. Лабораторията за реактивни двигатели (JPL), подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, ръководи мисията на Службата за космическа наука на НАСА, Вашингтон.
Оригинален източник: ESA News Release
