Смъртоносен вирус, пренесен от комари, който причинява източен енцефалит по конете (EEE), е заразил осми човек в Масачузетс, състоянието, че болестта е ударила особено силно, съобщи държавното ведомство за обществено здраве 13 септември.
Средно само седем случая на ЕЕО се отчитат в САЩ всяка година, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC). Тази година вирусът е убил трима души, включително жена от Масачузетс. Така че защо Масачузетс поема основната тежест на този вирус?
Държавата Нова Англия има една от най-гъстите концентрации на блатовете от червен клен и бял кедър на Източното крайбрежие. „Тези блата са двигателите, които задвижват дейността на EEE“, казва д-р Катрин Браун, държавният епидемиолог от Масачузетс.
Ето защо: Птиците, заразени с вируса EEE, мигрират нагоре от Флорида, където EEE също е проблем, до Нова Англия всяка година. Тези птици предпочитат да живеят в блатата на червения клен и бял кедър, както и определен вид комар, който се храни предимно с птици. Поемайки пребиваване в близост до тези блата, птиците се превръщат в кръвна храна за комарите, които впоследствие вземат вируса.
Други видове комари, които се хранят предимно с бозайници, от време на време също ще се хранят с птиците, превръщайки се в порта за преминаване на вируса от птици към бозайници, като коне и хора. Хората и конете са „случайни“ и „домакини в задънена улица“, а вирусът няма къде да отиде от там, каза Браун.
Вирусът не убива птиците и след няколко или повече години тези птици изграждат имунитет към EEE. След като това се случи, вирусът не се предава ефективно сред птиците и не пътува широко, така че държавата има затишие при огнища.
Но тогава съотношението на птиците с имунитет започва да се обръща, тъй като птиците с имунитет в крайна сметка умират от старостта, а люпилата остават уязвими. Нещо повече, всеки толкова често мигриращите птици ще носят със себе си малко по-различен щам на EEE, срещу който никоя от птиците не е имунизирана. Взети заедно, тези фактори причиняват огнища в Масачузетс на всеки 10 до 20 години и те могат да продължат няколко години.
При хората вирусът нахлува в централната нервна система и причинява възпаление в мозъка. Около 30% от хората, които се сключват с EEE, умират, а много от тези, които оцеляват, имат продължаващи неврологични проблеми, според CDC.
"Понастоящем няма специфични лекарства, за които е известно, че лекуват ЕЕО", каза Браун. Въпреки това, това заболяване е много рядко; всяка неотпадъчна година обикновено има само средно седем случая, идентифицирани във всички американски щати. Други щати също са изправени пред заплахи от вируса, причиняващ EEE - другите две смъртни случаи са станали в Мичиган (където други двама души са били подозирани, че са заразени) - и Роуд Айлънд, единственият потвърден случай на човека от 2010 г. насам.
Сезонът на комарите в Нова Англия се преустановява и обикновено до средата на септември инфекциите с EEE спадат до почти нула. Въпреки това, "мисля, че всички са изнервени от тази година", защото тя е особено разпространена, каза Браун. Държавата пръска пестициди, за да се отърве от комарите в райони с висок риск.
Най-добрата превенция за EEE е да се избегнат ухапвания от комари, каза Браун. Тя препоръчва използването на репеленти против комари, носенето на облекло, което прикрива тялото, когато е навън, и изхвърля всяка стояща вода, където ларвите на комарите могат да растат. В районите с най-висок риск в Масачузетс тя препоръчва на хората да избягват дейности на открито от здрач до зори.
