В сравнение с мисия до Венера, мисиите до Марс или Луната са върховица. Това обаче е точно това, което изследователски и развоен екип в NASA John Glenn Research Center се надява да постигне.
Венера е изследвана от редица различни мисии, но на планетата има още много наука.
„Разбирането на атмосферата, климата, геологията и историята на Венера може да хвърли значителна светлина върху разбирането ни за собствената ни родна планета. И все пак повърхността на Венера е най-враждебната работна среда на която и да е от планетите с твърда повърхност в Слънчевата система “, пише д-р Джефри Ландис от изследователския център на НАСА Джон Глен.
Екстремните условия на Венера правят невъзможна традиционната технология за роувър: топлината и налягането комбинират хаос върху всякакви електронни компоненти, а атмосферата на Венера, съставена предимно от въглероден диоксид и сярна киселина, е силно разяждаща върху метални части. И ако това не беше достатъчно, плътната атмосфера прави светлинните условия на повърхността като дъждовен ден на Земята, което ограничава потенциала на слънчевата енергия.
За да реши проблема с поставянето на електрониката на повърхността, екипът ще раздели мисията на две: ровер, който ще има ограничени електронни компоненти в камера под налягане, охладена до 300 ° C (570 ° F), и самолет, който ще лети в средната атмосфера на планетата, където температурата е по-умерена, а налягането не е толкова голямо. Самолетът ще съдържа повечето от по-чувствителните електрически компоненти като компютрите и ще помогне при предаването на цялата информация обратно на Земята.
Руският кацател Венера да издържи най-дълго на повърхността на Венера, действал само два часа, преди да бъде смазан, но роувърът за тази мисия ще бъде проектиран да продължи повече от 50 дни.
Екстремните условия изискват екстремни технологии; екипът анализира възможността за използване на редица различни източници на енергия, от слънчева до ядрена до микровълнова. Слънчевата енергия просто не може да осигури енергията, необходима за стартиране на роувъра и охлаждането на всичко, а микровълновата лъчева енергия от самолета - която би събирала слънчева енергия - не е възможно поради новата технология.
Това оставя ядрената енергия, нещо, което се използва в минали мисии като Галилео, Вояджър, сегашната сонда на Касини. За да захранва роувъра с ядрена енергия обаче, има обрат: топлината, произведена от тухли от Плутоний, ще захранва двигател на Стърлинг, двигател, който използва разликата в налягането между две камери за производство на механична енергия с много висока ефективност. Тази механична енергия може да се използва за захранване на колелата директно или да се прехвърли на електрическа енергия за електрическите и охлаждащите системи, а технологията се адаптира за работа върху Венера.
„Работим по технологията на Стърлинг от много години. Проектът, за който се съобщава, е проект за проектиране на Стърлинг специално за Венера - което в някои отношения създава много различен дизайн; по-специално с това, че температурата на отхвърляне на топлината е изключително гореща - но ние изграждаме от съществуващата технология, а не я разработваме от нулата ", пише д-р Landis
Самолетът ще изучава атмосферните условия и електрическото поле на Венера, докато роувърът ще поставя сеизмични станции и ще изследва повърхностните условия. Камера е почти категорична в самолета и макар че би било трудно да се сложи камера на роувъра, това не е напълно безспорно.
Кога можете да очаквате да видите изображения на повърхността или да чуете повече за облаците от сярна киселина, които обгръщат планетата?
„Досега това е проучване на концепцията на мисията, а не финансирана мисия, така че всъщност не е планирано да се проведе. Въпреки това има голям интерес да го изпълнявате във времевата рамка 2015-2020 г. “, каза д-р Ландис.
Източник: Acta Astronautica
