Сателитът OG2 се подготвя за тестване. Кредит: ORBCOMM
Сателитът, който беше изстрелян на орбита като вторичен полезен товар от ракетата SpaceX Falcon 9 на 7 октомври 2012 г., е деorbbit, паднал обратно на Земята. Сателитът ORBCOMM OG2 беше прототип на комуникационен спътник, който беше изстрелян заедно с капсулата Dragon за мисията за презареждане на CRS-1 към Международната космическа станция. Сателитът е изпратен в грешна орбита в резултат на „предварително наложена проверка за безопасност, изисквана от НАСА“, заяви ORBCOMM днес в съобщение за пресата, след аномалията на двигателя, при която един от деветте двигателя на ракетата Merlin, двигател 1, загуби налягане внезапно и бе издадена команда за изключване на двигателя. Ракетата беше възпрепятствана да извърши второ изгаряне от съображения за безопасност и спътникът беше оставен в по-ниска орбита от предвиденото.
„Проверката на безопасността е създадена, за да защити Международната космическа станция и нейния екипаж“, се казва в съобщението на ORBCOMM. „Ако ORBCOMM беше основният полезен товар за тази мисия, както е планирано за предстоящите изстрелвания, ние вярваме, че прототипът OG2 щеше да достигне желаната орбита.“
ORBCOMM бяха казали по-рано, че проверяват възможността дали бордното задвижване може да се използва за повишаване на OG2 във по-висока орбита, но очевидно това не беше успешно. Днес обаче казаха, че докато OG2 беше в орбита за значително съкратената си времева рамка, те успяха да получат инженерни данни и „постигнаха значителен напредък при тестване на различни хардуерни компоненти“, включително антена, която беше разгърната и основни функции на сателита, които бяха успешно включени.
Компанията добави, че с проверките, които са успели да постигнат, те вече могат да продължат напред и да се съсредоточат върху завършването и изстрелването на повече OG2 спътници и планират да използват SpaceX, за да ги доставят на орбита. Но следващия път спътниците ще бъдат основната полезна натовареност на мисията при две планирани изстрелвания Falcon 9, едно в средата на 2013 г. и друго през 2014 г., като ги поставя директно в оперативната си орбита.
„Оценяваме сложността и работата, която SpaceX вложи в това стартиране“, заяви Марк Айзенберг, изпълнителен директор на ORBCOMM. „SpaceX е подкрепящ партньор и ние сме силно уверени в техния екип и технологии.“
Сателитът OG2 е трябвало да е в крайна орбита на 750 × 750 км, но компанията не е проверила орбитата, в която е приключила. Според космическия доклад на Джонатан, OG2 е изхвърлен в 0137 UTC в орбита с размери 203 × 323 км, вместо планираната му орбита за вмъкване на 350 × 750 км. Друг сателитен тракер, T.S. Kelso заяви чрез Twitter, че е в орбита с размери 318 x 194 км.
Обаждане до ORBCOMM за проверка на орбитата и местоположението на дебитната орбита не е върнато веднага.
