Кредит за изображение: Хъбъл
Астрономите от Европейската космическа агенция проследяват стотици галактики с космическия телескоп Хъбъл, надявайки се, че една или повече звезди в крайна сметка ще избухнат като свръхнова. След това те могат да погледнат назад към данните и да намерят отделната звезда, която избухна - това би означавало, че е била в последните етапи от живота си. Досега суперновата е била проследена само до две "майки звезди" досега, така че астрономите наистина се нуждаят от повече от тези данни, за да помогнат да разберат условията, които карат звездата да премине в свръхнова.
Екип от европейски астрономи използва космическия телескоп НАСА / ESA Хъбъл, за да погледне назад във времето. Те са представили спиралната галактика NGC 3982 и стотици други галактики с надеждата, че някоя от милионите звезди на тези изображения някой ден ще избухне като свръхнова. След това те могат да погледнат назад и да посочат точната звезда, която е избухнала. Само две такива свръхнови „майки звезди“ са били идентифицирани.
Фантастичната разделителна способност на космическия телескоп Хъбъл позволява да се откриват отделни масивни звезди в други галактики. Екип от Кеймбридж и Триест са използвали много голям телескоп на Hubble и ESO?, За да изобразят NGC 3982 и няколкостотин други близки галактики с надеждата, че няколко от звездите на тези изображения ще избухнат като свръхнове в бъдеще.
Когато звезда с повече от 10 пъти масата на нашето Слънце достигне края на резерва си за ядрено гориво, тя вече не може да произвежда достатъчно енергия, за да не се срине под собствената си огромна тежест. Ядрото на звездата се разпада, а външните слоеве се изхвърлят при бързо движеща се ударна вълна. Тези експлозии на свръхнови са в основата на нашето разбиране за еволюцията на галактиките и образуването на химичните елементи във Вселената. И все пак астрономите успяха да идентифицират само две звезди, които по-късно експлодираха като свръхнове с каквато и да е увереност.
Суперновите имат много различни характеристики и разбират точно кой тип звезда произвежда кой вид свръхнове е основно предизвикателство. За да намери тези „майки звезди“ на свръхнова, екипът е предприел това интензивно проучване на близката Вселена и сега играе чакаща игра.
Изглежда, че типичните спирални галактики произвеждат една свръхнова приблизително на всеки 100 години и затова екипът трябва да проучи голям брой галактики, за да има шанс да има достатъчно късмет, за да хване звезда, преди да се унищожи и да стане или неутронна звезда, или черна дупка.
Използвайки най-мощните телескопи както в космоса, така и на земята, за да правите изображения при различни оптични и инфрачервени дължини на вълната, може да се изчисли температурата, светимостта, радиуса и масата на звездите, които по-късно избухват. Това ще позволи на астрономите да видят точно кои видове звезди произвеждат свръхнови и да проверят дали теориите им за произхода на тези космически експлозии са верни.
Красивата галактика NGC 3982 е типична спирална галактика и изглежда точно като нашата собствена галактика, Млечния път, ако бихме могли да я гледаме с лице към нея. Той носи огромна черна дупка в сърцевината си и има масивни области на образуване на звезди в ярко сините възли в спиралните рамена. Суперновите най-вероятно ще бъдат открити в тези енергични региони.
Оригинален източник: ESA News Release
