Небесата на Титан четвърт на годината изхвърлят метанен дъжд на причудливата луна, който се събира в северните метанови езера и поддържа дерета и миещи, които се предполага, че са били изваяни в по-влажна епоха.
Елизабет Търтъл от лабораторията за приложна физика на университета Джон Хопкинс (APL) е водещ автор на новото наука на хартия, в която се съобщава, че Касини изглежда е попаднала в буря в действие през миналата година: „Съобщаваме за откриването от страна на Cassini's Imaging Science Subystem на голяма облачна система с ниска ширина в началото на северната пролет на Титан и обширните промени на повърхността“, пишат Костенурката и нейното съавторство автори в новия документ, който се появява днес. „Промените са най-съвместими с широко разпространените метанови валежи, които достигат до повърхността, което предполага, че сухите канали, наблюдавани на ниските ширини на Титан, са изсечени от сезонни валежи.“
Докато най-голямата луна на Сатурн има метанови езера на големи географски ширини, нейните екваториални райони са предимно сухи, с огромни простори на дюни. Изследователите първо наблюдават сухи, подобни на речни канали в тези региони изображения на сондата на Хюйгенс, но като цяло смятат, че те са останки от отминал по-влажен климат.
Костенурка и нейните колеги наблюдават рязко намаляване на яркостта на повърхността в близост до екватора на Титан след изблик на облак. Авторите разглеждат няколко възможни обяснения за тези промени, включително вятърни бури и вулканизъм, но стигат до извода, че валежите от голяма метанова буря над региона най-вероятно са отговорни за потъмняването, което са наблюдавали. Повърхностните промени, които отбелязаха, след като бурята обхвана повече от 500 000 квадратни километра, приблизително размерите на Калифорния.
В свързана част от перспективата, Tetsuya Tokan от Universität zu Köln в Кьолн, Германия пише, че климатиката на валежите на Титан „ясно се различава от тази на Земята и може да съществуват екзотични климатични зони, непознати в класификацията на Köppen.“ Той има предвид широко използваната система за класификация на климата, създадена от Владимир Кьопен през 1884 година.
Токан пише, че докато световните модели на циркулация на Земята концентрират валежите в дъждоносните пояси по екваториалните региони, „зоната на конвергенция на Титан“ се появява с миграция на север и юг с времето, разпределяйки валежите по-равномерно през Луната.
Източник: „Бързи и екстензивни промени в повърхността в близост до екватора на Титан: доказателства за априлските душове“, от Елизабет Търтъл и др. и свързаната с тях перспектива, „Климатология за валежите на Титан“, от Tetsuya Tokan. И двете статии се появяват днес в списаниетонаука.
