Мисията STS-122 на космическия совал Atlantis до Международната космическа станция допълнително се забави и сега е насочена да стартира не по-рано от януари. НАСА все още не е взела окончателно решение дали ще се извърши ремонт на системата на стартовата площадка или ако Atlantis ще трябва да бъде върнат обратно към сградата на монтажа на превозното средство, където външният резервоар може да бъде изваден.
„Това ще зависи от това, което намираме ... но имаме много опции пред себе си,“? заяви председателят на екипа на НАСА за управление на мисиите ЛеРой Кейн на брифинг в неделя сутринта. Каин добави, че ако решат да се върнат назад, това вероятно няма да подкрепи старта на 2 януари. Директорът на старта на STS-122 Дъг Лайънс заяви, че не може да предвиди сценарий, който би наложил отмяна. „Имаме почти неограничен достъп (до резервоара) и няма много неща, които не можем да направим на стартовата площадка, която бихме могли да направим в VAB.“
В началото на неделя един от четирите сензора за изключване на двигателя (ECO) вътре в секцията за течен водород във външния резервоар за гориво на Atlantis даде невярно отчитане, докато резервоарът се пълни. Новите и актуализирани критерии за стартиране на НАСА изискват всичките четири датчика да функционират правилно. След пускането в петък, MMT реши да съкрати стартовия прозорец до една минута, за да реши проблема със сензора. След старта това ще изпрати совалката по директна траектория до космическата станция и ще спести гориво. Изчерпването на горивото е това, което води до необходимостта от ECO сензори, които защитават основните двигатели на совалката, като задействат спирането на двигателя, ако горивото работи неочаквано. Но MMT добави и критериите, че един отказ на който и да е от четирите сензора ще подтикне стартиращ скраб.
Преди това критериите изискват три от четирите сензора да функционират правилно. Планираното пускане на Atlantis в четвъртък, 6 декември, се забави, след като два течни водородни ECO сензора дадоха фалшиви показания. Трети сензор даде невярно отчитане, докато резервоарът се изпразваше.
Междувременно диспечерите на полетите на МКС информираха командира на космическата станция Пеги Уитсън, че вероятно тя и съотборникът му Дан Тани ще бъдат помолени да извършат космически разход по-късно този месец, за да проверят проблемна въртяща се връзка на слънчевия масив от дясната страна на основната мощност на лабораторията. Ако изстрелването на STS-122 беше извършено по план, екип от астронавти на совалки щеше да извърши проверката.
Екипажът на STS-122 ще излезе от карантината и ще се върне в Хюстън.
Основната цел на мисията на Атлантида е да достави, инсталира и активира лабораторията на Колумб на Европейската космическа агенция, която ще предостави на учените по целия свят възможност за провеждане на различни експерименти в областта на живота, физиката и материалите.
След STS-122 следващите два полета на манифеста на совалката за изграждане на космически станции са планирани за стартиране в средата на февруари и края на април. Следващият полет след това е августовска мисия за обслужване на космическия телескоп Хъбъл. Бил Герстенмайер, асоцииран администратор на космическите полети в НАСА заяви, че това закъснение не трябва да се отразява на способността на НАСА да завърши изграждането на станция преди планирането на шатъл да бъде прекратен през 2010 г. "Това не влияе на цялостния манифест , С останалото време можем да изпълним всички полети, €? - каза Герстенмайер.
Оригинален източник на новини: TV НАСА
