Международен екип от астрономи са открили масивна газова топка, препускаща се през далечен галактически клъстер. Откритието е направено с помощта на рентгенов сателит XMM-Newton на ESA.
Благодарение на данните от рентгеновия спътник XMM-Нютон на ESA, екип от международни учени откри кометна топка газ над хиляда милиона пъти по-голяма от масата на слънцето, хвърляща се през далечен галактически клъстер с над 750 километра в секунда.
Тази колосална „огнена топка“ е най-големият обект от този вид, идентифициран някога.
Газовата топка е на около три милиона светлинни години или около пет хиляди милиона пъти по-голяма от нашата слънчева система. Изглежда от нашата гледна точка като кръгово рентгеново сияние с опашка, наподобяваща комета, почти наполовина по-голяма от луната.
„Размерът и скоростта на тази газова топка са наистина фантастични“, казва д-р Алексис Финогенов, помощник-доцент по физика в Катедрата по физика в Университета в Мериленд, окръг Балтимор (UMBC) и асоцииран учен от Института Макс Планк за извънземна физика в Garching, Германия. „Това вероятно е масивен градивен елемент, доставен на една от най-големите групи галактики, които познаваме.“
Газовата топка се намира в галактически клъстер наречен Abell 3266, милиони светлинни години от Земята, като по този начин не представлява абсолютно никаква опасност за нашата Слънчева система. Abell 3266 съдържа стотици галактики и големи количества горещ газ, който е близо сто милиона градуса. Както клъстерният газ, така и гигантската газова топка се държат заедно от гравитационното привличане на невиждана тъмна материя.
„Това, което астрономите интересуват, е не само размерът на газовата топка, а ролята, която играе за формирането и развитието на структурата във Вселената“, казва д-р Франческо Миниати, който работи по тези данни в UMBC, докато посещава от Швейцарския федерален институт на Технологии в Цюрих, Швейцария.
Abell cluster 3266 е част от супер-клъстера Horologium-Reticulum и е един от най-масовите клъстери на галактики в южното небе. Той все още активно нараства в размер, както е посочено от газовия кълбо, и ще се превърне в една от най-големите масови концентрации в близката вселена.
Използвайки данните на XMM-Newton, научният екип е създал карта на ентропията (ентропията е термодинамично свойство, което осигурява мярка за разстройство). Картата позволява отделянето на студения и плътен газ на кометата от по-горещия и по-разреден газ на клъстера. Това се основава на рентгенови спектри. Данните показват със забележителна подробност процеса на отделяне на газ от ядрото на кометата и образува голяма опашка, съдържаща бучки по-студен и по-гъст газ. Изследователите изчисляват, че слънчева маса се губи на всеки час.
„В Abell 3266 наблюдаваме формиране на структура в действие“, казва проф. Марк Хенриксен (UMBC), съавтор на резултатите. „Тъмната материя е гравитационното лепило, което държи газовата топка заедно. Но докато се надбягва през галактическия клъстер, настъпва война, където галактическият клъстер в крайна сметка печели, отнемайки и разпръсквайки газ, който може би един ден ще поникне звезда и галактика в растежа. “
Оригинален източник: ESA News Release
