Астрономите отдавна вярват, че кълбовидните звездни клъстери са се образували от един-единствен облак прах и газ. Но новите наблюдения от космическия телескоп Хъбъл показват, че това не винаги е така - в клъстер NGC 2808 имаше три отделни периода на формиране на звезди.
Кълбовидните звездни клъстери са едни от най-древните обекти във Вселената, образуващи се малко след като родителските им галактики се събраха. Те са компактни рояци със стотици хиляди звезди, обединени от взаимна гравитация. Традиционното мнение е, че тези клъстери са се образували заедно, от един и същ материал, по едно и също време и след това са се развивали заедно с течение на времето.
Тези нови наблюдения на Хъбъл показват, че ясно се наблюдават три различни популации от звезди в кълбовидния клъстер NGC 2808. Всички звезди са се образували в рамките на 200 милиона години една от друга. Всяко поколение съдържа различна комбинация от химикали, с увеличаващи се количества хелий.
Една от теориите е, че гроздовете висят върху големи количества газ, извън този първоначален период на образуване на звезди. Някои събития или ударни вълни от свръхновите може да са срутили този газ, смесвайки се в по-тежки елементи, за да създадат допълнителни звезди. Друга възможност е, че NGC 2808 изобщо не е кълбовиден клъстер, а древна галактика джудже, която е била лишена от по-голямата част от материала си, когато е била превзета от Млечния път.
Оригинален източник: Hubble News Release
