Тибетските мастифи са чудовищни кучета, които оцеляват високо в планината, а сега знаем, че способността им да процъфтяват в такива сурови и ниско-кислородни околности идва от допълнителен изстрел на вълчистост в гените им.
Обемните кучета, които могат да тежат до 150 фунта. (70 килограма), са "известни с толерантност към хипоксия", според авторите на ново проучване на гените на тези кучета. Това означава, че тибетските мастифи могат да виреят на голяма надморска височина, където тънкият въздух би убил други породи. И сега, според документ, публикуван на 30 юли в списанието Molecular Biology and Evolution, ние знаем защо: По някое време в миналото кучетата се намесиха с тибетски вълци, а техните потомци наследиха генни мутации, които кодират две аминокиселини - малки парченца протеин -, които правят кръвта на тибетските мастифи по-добре при улавяне и отделяне на кислород.
Изследователите вече знаеха от предишни изследвания, че тибетските мастифи и вълци споделят двойка мутации, които не присъстват в други видове кучета. Но това е първото проучване, което показва какво правят променените аминокиселини.
Двете ощипвания променят начина, по който кучетата и вълците произвеждат хемоглобин, съдържащ желязо протеин в кръвта, който носи кислород, показаха изследователите. Те сравниха хемоглобин от тибетски мастифи и тибетски вълци с хемоглобин от други домашни кучета и показаха, че тибетските мастифи и вълци имат значително предимство в способността си да абсорбират и отделят кислород при условия на тънък въздух.
"На височина проблемът е в приемането на кислород, защото има малко по-малко от него", казва в изявление Тони Синьоре, биолог от Университета в Небраска-Линкълн и един от авторите на изследването. "Ако мислите за хемоглобин като кислороден магнит, този магнит е просто по-силен."
От техните генетични проучвания става ясно, че в далечното минало тибетските вълци понякога са имали тези мутации в част от спяща ДНК, която не кодира протеин. В един момент тези мутации се копират в активен ген, като по този начин вълните променят хемоглобина.
След това, докато животните се придвижвали в среди с по-голяма надморска височина, шепата вълци, които имали тези мутации, дошли да доминират над вида и те се превърнали в норма. По-късно вълците предадоха омаскавения ген на тибетските мастифи, а тези, които наследиха променения ген на хемоглобина, дойдоха да доминират в породата.
